“Si uno cuida los centavos, los dólares se cuidan solos”, fue uno de los tantos consejos que compartió Carlos Calleja, presidente ejecutivo de Súper Selectos y Grupo Éxito, con los nuevos empresarios durante la cuarta edición del SNBX Summit 2026.
Estas palabras proceden de uno de los pesos pesados en El Salvador que en 2024 logró cruzar fronteras, luego de que Grupo Calleja adquiriera la cadena de supermercados más grande de Colombia, con presencia en Uruguay y Argentina. El salvadoreño se convirtió así en el primer extranjero en dirigir el conglomerado colombiano.
El empresario participó en una de las primeras exposiciones del SNBX Summit 2026, realizado el 23 de abril, junto con Ricardo Augspurg, cofundador de SNBX, donde recordó el génesis de Grupo Calleja y contó cómo toman las decisiones de inversión.
Ante la pregunta de cómo saber dónde vale la pena apostar, Calleja respondió que son exigentes y se aseguran de que el retorno de una nueva tienda justifique la inversión.
“Uno no puede crecer solo por crecer, tiene que crecer porque es el mejor uso de los recursos de la empresa. Mentalidad del dueño no te permite botar la plata. Hay que cuidar los centavos. Si uno cuida los centavos, los dólares se cuidan solos”, respondió.
El empresario recordó una enseñanza de su padre: en la vida tenía que aprender a decir no, porque muchas personas ofrecerán o pedirán.
“El que sabe decir que no tiene una gran ventaja en la vida, porque muchos dicen que sí a todo y terminan atropellados. Entonces esa disciplina, ese rigor, esa prudencia, esa cautela, el no tomar decisiones equivocadas por el ego, por la grandeza de mostrarle al mundo que sos el campeón es una gran cosa”, afirmó.
El empresario recordó que mucha gente les preguntaba cuándo saldrían del mercado salvadoreño, pero “pasamos años perfeccionando el modelo del mejor supermercado del mundo aquí en El Salvador”.
Calleja aseguró que Grupo Éxito tocó las puertas de Grupo Calleja hace 15 años para adquirir las operaciones, pero declinaron la propuesta hasta que recientemente se dieron cuenta de que el conglomerado tenía problemas y devolvieron la llamada que terminó en la adquisición de la red de supermercados más grande de Colombia.
“Para nosotros, el mejor negocio que hemos hecho en nuestra vida es no vender la empresa, quedarnos con la empresa, porque si tú la trabajas, no hay nada mejor que una empresa familiar. Nadie va a cuidar la planta de ustedes más que ustedes”, dijo.
Génesis de Grupo Calleja
El empresario recordó que su familia procede de España y que llegó a El Salvador buscando oportunidades. El primero en migrar al país fue su abuelo, Daniel Calleja, quien se dedicaba a la carnicería, por invitación de un tío de su esposa, que era jesuita en la UCA.
La mente empresarial la heredó su hijo, Francisco Calleja, quien inculcó la idea de comprar la tienda donde hacían embutidos, nombrada como Sumesa.
En 1969 nació la primera tienda de Super Selectos, en la calle El Progreso, desde donde comenzó a abrir nuevas salas en Sonsonate, San Miguel y Santa Ana. Con el conflicto armado, cuando hubo fuga de capital, la familia Calleja compró una cadena de supermercados llamada Todos, lo que le permitió crecer. En la década de 1990, adquirieron otras cadenas: Sol, Todo por Menos, Multimart y La Tapachulteca.
Calleja aseguró que en estas siete décadas hubo momentos clave para el grupo, como el conflicto armado o la llegada del gigante estadounidense Walmart.
“Yo creo que hasta mis amigos, a espaldas mías, decían: Aquí se acabaron los Calleja. Así es el mundo, ¿verdad? Eso nos ayudó a reflexionar y a mejorar, a buscar la diferenciación necesaria para estar un paso adelante de nuestra competencia”, dijo.
