La elección del cardenal Robert Francis Prevost como papa León XIV representa un giro trascendental en la historia de la Iglesia: por primera vez, un estadounidense asume el liderazgo del catolicismo global.
Sin embargo, más allá del símbolo geopolítico, lo que verdaderamente importa es el rostro humano y pastoral de este nuevo pontífice, forjado en las periferias del Perú antes que en los pasillos del Vaticano.
Su designación no solo marca una continuidad con el legado reformista de Francisco, sino que también abre la puerta a un pontificado que podría colocar el combate contra el hambre y la desigualdad en el centro del Evangelio contemporáneo.
La trayectoria de León XIV como obispo en Chiclayo, una de las regiones más vulnerables del Perú, ofrece pistas sobre el tipo de papa que será. Su respuesta durante la pandemia —levantando plantas de oxígeno para los más necesitados— o sus visitas pastorales a comunidades rurales marginadas, revelan una sensibilidad concreta ante el sufrimiento humano.
No es un teólogo de gabinete, sino un pastor con los pies en la tierra, alguien que ha conocido de cerca el hambre no como cifra estadística, sino como drama cotidiano.
Esa vivencia le otorga legitimidad moral para enfrentar uno de los grandes desafíos de nuestro tiempo: el hambre como escándalo global. No como una calamidad inevitable, sino como el resultado de estructuras injustas alimentadas por la indiferencia.
Como lo afirmó su predecesor, el papa Francisco, el hambre es una “injusticia criminal”, y León XIV parece dispuesto a tomar esa antorcha con determinación.
En un mundo donde el desperdicio de alimentos coexiste con la desnutrición infantil, su liderazgo podría darle a la Iglesia una voz aún más clara y profética.
El hecho de que un hombre con ciudadanía estadounidense y raíces hispanas elija orientar su pontificado hacia los pobres y marginados, particularmente en América Latina, no es menor. Se trata de una elección pastoral, no cosmética.
Un papa que ha sido testigo de la sopa aguada en los hogares pobres, que ha visto el rostro de los niños desnutridos, está llamado a ser portavoz de los “hambrientos de justicia”.
León XIV llega en un momento en que la credibilidad de las instituciones, incluida la Iglesia, está en juego. Su opción por una Iglesia cercana, constructora de puentes y aliada de los que sufren, puede revitalizar el sentido profundo del cristianismo como fuerza transformadora.
Sus primeras palabras, centradas en la paz, la unidad y el encuentro, anticipan un pontificado que no se limitará a discursos simbólicos, sino que podría incidir con firmeza en los organismos internacionales donde se definen las políticas alimentarias, ambientales y sociales.
Aún es pronto para hacer juicios definitivos. Pero si el nuevo papa logra traducir su experiencia pastoral en políticas globales de solidaridad, podríamos estar frente a un liderazgo profundamente coherente con el Evangelio.
Un liderazgo que no solo predique sobre el pan de vida, sino que también se asegure de que no falte pan en la mesa de ningún ser humano.
En tiempos de tanta hambre física y espiritual, el mundo necesita un papa como León XIV. Que escuche, que actúe, y que recuerde a todos —gobiernos, fieles, e instituciones— que el alimento no es un lujo, sino un derecho. Y que no hay justicia posible mientras haya niños que se vayan a dormir con el estómago vacío.
