El movimiento M23, un grupo armado respaldado por el ejército de Ruanda implicado en una ofensiva contra la ciudad de Goma, en el este de República Democrática del Congo, se apoderó este martes del aeropuerto de esa localidad, asestando una importante derrota a las fuerzas congoleñas.
Los enfrentamientos en el este del país derivaron en incidentes en la capital, Kinshasa, donde manifestantes iracundos atacaron varias embajadas, entre ellas la de Ruanda, país acusado por las autoridades congoleñas de «declararles la guerra». Pero también fueron atacadas las de Francia, Bélgica y Estados Unidos, criticados por su inacción en la crisis actual.
El Consejo de Seguridad de la ONU tiene previsto reunirse a última hora del día para abordar la situación en el país africano.
El este de la RD Congo, en la frontera con Ruanda, lleva décadas sumido en la violencia provocada por rivalidades regionales, disputas étnicas y conflictos con grupos armados, exacerbados desde el genocidio ruandés de 1994.
Milicianos del M23, liderados por tutsis y apoyados por tropas ruandesas, entraron el domingo por la noche en esta estratégica ciudad rica en minerales, donde viven casi dos millones de personas, la mitad de ellos desplazados, tras un avance de varias semanas por la región.
Este martes, el M23 y soldados ruandeses tomaron el aeropuerto de Goma, indicó una fuente de seguridad. La sede de la autoridad provincial, la gobernación, también fue ocupada, constató un periodista de AFP.
«Tomaron el aeropuerto, dirigentes del M23 están allí» y «más de 1.200 militares congoleños se rindieron y están arrinconados en una base de la MONUSCO [la misión de la ONU en RD Congo] en el aeropuerto», dijo la fuente.
Al menos 17 personas han muerto y 367 han resultado heridas durante dos días de combates, según los informes de los desbordados hospitales de la ciudad.
En las calles de Goma, por donde se veían decenas de combatientes del M23, algunos con chaleco antibalas, yacían numerosos cuerpos de soldados y civiles, que los habitantes sorteaban camino de los almacenes de alimentos y de productos de primera necesidad.
Los habitantes de esa localidad llevan cuatro días encerrados en sus casas, sin agua ni electricidad, debido a los bombardeos sobre las infraestructuras.
A pesar del ruido de disparos en las inmediaciones, algunos se aventuraron a ir a un lago cercano en busca de agua el martes temprano, según corresponsales de AFP.
«Nos robaron todo, los teléfonos, incluso los zapatos. Vimos cómo se quitaban la ropa y tiraban las armas», dijo Jospin Nyolemwaka, que huyó de su barrio.
«Estamos empezando a salir, pero ayer hubo saqueos. Vimos cadáveres en la carretera», dijo a AFP otro habitante.
La ONU y el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) advirtieron que los combates tendrán muchas consecuencias devastadoras, como violaciones, saqueos, escasez alimentaria o el riesgo de que se expanda el virus del Ébola, el cólera o el sarampión.
En los últimos años, el M23, un grupo mayoritariamente tutsi, se ha apoderado de grandes extensiones de territorio en el este de RD Congo, alegando que lucha por defender a la población de su etnia.
No está claro qué partes de Goma están bajo control de las fuerzas congoleñas o del M23, que afirmó haber tomado la ciudad el domingo por la noche.
«Nuestros equipos quirúrgicos trabajan sin descanso para hacer frente a la afluencia masiva de heridos», declaró a AFP Myriam Favier, responsable de CICR en la provincia de Kivu del Norte.
La ofensiva también ha desatado una crisis humanitaria, que ha obligado a medio millón de personas a abandonar sus hogares desde principios de año, declaró el lunes la agencia de la ONU para los refugiados.
«La situación humanitaria en Goma y en los alrededores sigue siendo extremadamente preocupante», afirmó Jens Laerke, portavoz de la agencia de la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA).
El presidente congoleño Félix Tshisekedi, que aún no ha hablado desde el inicio de la crisis, tiene previsto dirigirse a la nación a última hora del martes.
