Un avión de pasajeros estadounidense que transportaba a 60 personas y cuatro miembros de la tripulación cayó al río Potomac tras chocar con un helicóptero militar el miércoles por la noche cuando sobrevolaba Washington, anunciaron las autoridades.
«El vuelo 5342 de American Eagle en ruta desde Wichita, Kansas (ICT), a Washington (…) sufrió un accidente», informó American Airlines en un comunicado.
«Había 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación a bordo», informó.
Según la cadena CNN, se han confirmado víctimas mortales y los rescatistas aún no han sacado a ningún superviviente del agua, según una fuente policial. La fuente afirma que el avión está hecho pedazos en el agua y el helicóptero está en el agua cercana.
En la red social X el senador de Kansas Roger Marshall lo calificó de «pesadilla».
Según las primeras informaciones facilitadas por el regulador aeronáutico estadounidense (FAA), un avión Bombardier operado por PSA «colisionó a media altura» con un helicóptero Sikorsky H-60 cuando se acercaba para aterrizar en el aeropuerto Ronald Reagan, situado en los límites de Washington y el río Potomac.
El avión tenía previsto aterrizar en Washington a las nueve de la noche.
PSA es una filial regional de American Airlines.
El helicóptero era del tipo conocido como «Blackhawk» que puede transportar a 15 personas, pero en el siniestrado iban tres militares en su interior, según un responsable del ejército estadounidense que no dio más detalles.
El helicóptero militar implicado en un choque el miércoles con un avión de pasajeros cuando sobrevolaba Washington efectuaba un «vuelo de entrenamiento», dijo un portavoz militar.
Según el Washington Post, que cita fuentes anónimas, la policía empezó a sacar varios cadáveres del río Potomac.
Un testigo, Ari Schulman, contó que iba conduciendo camino a casa cuando vio «un chorro de chispas» y algo parecido a fuegos artificiales cuando se produjo la colisión nocturna.
«Al principio vi el avión y parecía estar bien, normal. Estaba a punto de tomar tierra», declaró a la CNN.
«Entonces tres segundos más tarde se inclinó completamente a la derecha (…) Pude ver su parte inferior, estaba iluminada de un amarillo muy brillante, y había un chorro de chispas debajo de ella», añadió.
El aeropuerto anunció en X que ha «suspendido» todos los despegues y aterrizajes. Alegó un «incidente aéreo».
En un comunicado el presidente Donald Trump afirmó que «sigue de cerca la situación».
«Me han informado en detalle sobre el terrible accidente que acaba de ocurrir (…) Que Dios los bendiga», declaró el republicano y dio las gracias a los equipos de emergencias por su trabajo.
Trump dijo que el accidente aéreo «debería haberse evitado»
En el lugar del accidente se lleva a cabo una operación de búsqueda y rescate en la que participan policías y bomberos.
En vídeos colgados en las redes sociales se ven helicópteros sobrevolando el río y recorriendo el agua con haces de luz.
En los alrededores del aeropuerto se ven decenas de luces intermitentes en diferentes orillas del río Potomac, sumido en la oscuridad, constató un periodista de la AFP.
La mayoría de ellas parecían estar situadas frente al aeropuerto.
Decenas de camiones de bomberos, algunos con remolques que tiraban de lanchas neumáticas, se desplazaban para llegar al aeropuerto.
