El diagnóstico tardío del cáncer y las dificultades para acceder a tratamientos especializados representan dos de los principales problemas de salud pública en Centroamérica, donde se estimaron aproximadamente 73,083 nuevos casos de esta enfermedad en 2024, según datos de GLOBOCAN citados por Melisa Barbieri, gerente médica de la farmacéutica Adium para Centroamérica y el Caribe.
Las estimaciones del Observatorio Global del Cáncer, perteneciente a la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), organismo especializado de la Organización Mundial de la Salud (OMS), incluyen a Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.
Barbieri advirtió que la detección de la enfermedad en etapas avanzadas reduce las alternativas disponibles para los pacientes y complica su atención médica.
«En general el cáncer en Centroamérica se diagnostica tarde. Y ese es un reto, porque una cosa es cuántos pacientes con cáncer hay y otra es cuántos pacientes por cáncer mueren (…) hay muchos casos, muy poquitas opciones y muy tarde. Y ese es el reto que afrontamos en todos los países de Centroamérica», señaló Barbieri.
Ante este panorama, la farmacéutica Adium presentó en Ciudad de Panamá el medicamento cabozantinib, una alternativa terapéutica disponible en la región para determinados tipos de cáncer.
Según la compañía, el tratamiento cuenta con aprobación en países centroamericanos para pacientes con carcinoma renal avanzado, carcinoma hepatocelular y cáncer diferenciado de tiroides refractario al radioyodo. Su autorización para tumores neuroendocrinos todavía está pendiente en El Salvador, Nicaragua y República Dominicana.
El medicamento actúa mediante el bloqueo de proteínas relacionadas con el crecimiento de los tumores y la formación de nuevos vasos sanguíneos, proceso conocido como angiogénesis. En pacientes con carcinoma renal avanzado, cabozantinib también puede utilizarse junto con nivolumab, un tratamiento de inmunoterapia.
Barbieri explicó que el fármaco cuenta con un «desarrollo clínico muy robusto», respaldado por investigaciones realizadas en diferentes tipos de tumores.
«Cuando hablamos de innovación, hablamos de oportunidades. Tener un medicamento como cabozantinib disponible en Centroamérica trae oportunidades para que más pacientes con diferentes tipos de cáncer en enfermedad metastásica (…) tengan una oportunidad para poder seguir luchando», agregó la gerente de Adium.
La presentación del tratamiento se desarrolló durante una jornada de actualización científica organizada por Adium en Panamá, con la participación de oncólogos de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, además de especialistas internacionales.
El encuentro permitió intercambiar experiencias sobre la atención de pacientes con cáncer renal, carcinoma hepatocelular, cáncer diferenciado de tiroides y tumores neuroendocrinos, principalmente en etapas avanzadas. Barbieri destacó que el medicamento tiene más de una década de utilización internacional.
«En el mundo, cabozantinib tiene más de 12 o 13 años disponible. La bonita noticia de hacer este tipo de eventos de educación médica continua es que ahora estamos trayendo un medicamento que es nuevo para la región pero que viene con la ‘expertise’ de muchos especialistas del mundo que vienen a compartir la experiencia de ellos», destacó Barbieri.
La especialista sostuvo que la incorporación de nuevas alternativas terapéuticas busca ampliar las posibilidades de atención para pacientes centroamericanos que enfrentan limitaciones en el acceso a medicamentos oncológicos. El objetivo de la jornada también fue compartir conocimientos sobre la aplicación de estos tratamientos en otros países y sus experiencias clínicas.
La intención, explicó, fue que los participantes conocieran «la realidad de una región que, desafortunadamente, no tiene opciones. Y para nosotros, poder traer esta nueva opción representa, como lo puede ver en todos lados (donde ya se aplica la terapia) una esperanza para más pacientes», afirmó Barbieri.
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