Costa de Marfil confirmó este jueves su clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial 2026 al vencer 2-0 a Curazao, resultado que le permitió quedarse con el segundo lugar del Grupo E y eliminar a la selección caribeña, que disputó por primera vez una Copa del Mundo.
El conjunto africano impuso condiciones desde el inicio y aprovechó un error defensivo de Curazao apenas en los primeros minutos. Yan Diomandé desbordó por la banda izquierda y asistió a Nicolas Pépé, quien solo tuvo que empujar el balón al fondo de la red para abrir el marcador al minuto siete.
Obligado por el resultado, el equipo dirigido por Dick Advocaat adelantó sus líneas e intentó reaccionar con rápidas transiciones lideradas por Tahith Chong, el jugador más desequilibrante de los caribeños. Sin embargo, la sólida defensa marfileña neutralizó cada intento ofensivo.
Costa de Marfil administró el encuentro con tranquilidad, dominó la posesión del balón y buscó constantemente el desequilibrio por las bandas con Yan Diomandé y Amad Diallo, mientras Curazao encontraba dificultades para generar oportunidades claras de gol.
En la segunda parte, los africanos mantuvieron el control del compromiso y estuvieron cerca de ampliar la ventaja con un potente disparo de Franck Kessié que pasó muy cerca del poste izquierdo defendido por Eloy Room.
La mejor oportunidad de Curazao llegó poco después mediante Jurgen Locadia, cuyo remate de zurda pasó rozando el travesaño, en la acción más peligrosa del conjunto caribeño durante todo el encuentro.
El partido quedó sentenciado al minuto 64. Ibrahim Sangaré filtró un preciso pase para Nicolas Pépé, quien definió con la pierna izquierda ante la salida de Room y firmó su doblete para colocar el definitivo 2-0.
Con el paso de los minutos, el desgaste físico terminó inclinando aún más la balanza a favor de Costa de Marfil, que incluso estuvo cerca de conseguir un tercer tanto, evitado por una destacada intervención del guardameta curazoleño.
El triunfo permitió a los dirigidos por Emerse Faé avanzar como segundos del Grupo E y citarse el próximo 30 de junio en Dallas con el segundo clasificado del Grupo I, que saldrá entre Francia y Noruega. Curazao, por su parte, se despidió del torneo dejando una imagen competitiva en su primera participación mundialista.
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