Costa de Marfil y Noruega se enfrentarán este martes en el AT&T Stadium de Arlington por un boleto a los octavos de final del Mundial 2026, en un partido que tendrá como principales protagonistas a Yan Diomandé y Erling Haaland, dos de los futbolistas más determinantes durante la fase de grupos.
La selección africana afronta el compromiso con la confianza de haber superado por primera vez la fase de grupos en una Copa del Mundo. Bajo la dirección de Emerse Faé, los «Elefantes» dejaron en el camino a Ecuador y ofrecieron una destacada actuación frente a Alemania, resultados que fortalecieron la ilusión de seguir avanzando en el torneo.
Uno de los grandes responsables del buen momento marfileño es Yan Diomandé. El joven atacante despertó el interés de varios clubes europeos y, según versiones surgidas en Inglaterra, el Liverpool estaría dispuesto a ofrecer alrededor de $117 millones por su fichaje desde el Leipzig.
Faé aseguró que su equipo aspira a repetir una actuación similar a la de Marruecos en el Mundial de Catar 2022, cuando la selección africana alcanzó de manera histórica las semifinales del torneo.
En la acera contraria aparece una Noruega que llega con interrogantes tras la decisión de su entrenador, Stale Solbakken, de reservar a la mayoría de sus titulares en la derrota 4-1 frente a Francia durante la última jornada de la fase de grupos.
El técnico defendió su determinación al considerar que varios jugadores presentaban desgaste físico. «No me arrepiento nada de la decisión que tomé. Después del partido contra Senegal evaluamos a los jugadores y vimos que había muchos que tenían fatiga después de 80 minutos», explicó.
La principal amenaza ofensiva de los europeos será Erling Haaland. El delantero del Manchester City necesitó únicamente dos partidos para convertirse en el máximo goleador de Noruega en un Mundial, gracias a los dobletes que marcó frente a Irak y Senegal.
La defensa africana tendrá la misión de neutralizar tanto a Haaland como a Alexander Sørloth. Ousmane Diomandé y Evan N’Dicka liderarán la zaga de Costa de Marfil con el objetivo de contener el poder ofensivo del conjunto escandinavo y mantener vivo el sueño de seguir haciendo historia en la máxima cita del fútbol.
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