Las selecciones de Croacia y Panamá se enfrentarán este martes en Toronto por la segunda jornada del Grupo L del Mundial 2026, en un duelo clave para ambos equipos después de iniciar el torneo con derrotas.
El combinado croata llega presionado tras caer 4-2 ante Inglaterra en su estreno. Los dirigidos por Zlatko Dalic lograron responder en dos ocasiones a las ventajas inglesas con anotaciones de Martin Baturina y Petar Musa, pero terminaron cediendo en la segunda mitad ante el poder ofensivo de los británicos.
La actuación del guardameta Dominik Livakovic evitó una derrota más amplia gracias a siete intervenciones decisivas, aunque no fue suficiente para impedir el revés del actual tercer lugar del Mundial de Catar 2022.
Ahora, Croacia necesita reaccionar para mantenerse en la pelea por los puestos de clasificación. Antes del inicio de la Copa del Mundo, los balcánicos acumulaban una racha de ocho partidos sin perder entre junio de 2025 y marzo de 2026, aunque posteriormente sufrieron derrotas en amistosos frente a Brasil y Bélgica.
La selección ajedrezada volverá a depositar gran parte de sus esperanzas en la experiencia de Luka Modric, quien a sus 40 años continúa siendo una de las principales figuras del equipo. Junto al mediocampista estarán otros referentes como Mateo Kovacic e Ivan Perisic.
Por su parte, Panamá afronta el compromiso con la misma necesidad de sumar. Los dirigidos por Thomas Christiansen perdieron 1-0 frente a Ghana en un encuentro que parecía encaminarse al empate hasta que Caleb Yirenkyi marcó el gol de la victoria africana en el minuto 95.
La derrota dejó a los canaleros sin margen de error en su segunda participación mundialista. En su anterior experiencia, durante Rusia 2018, tampoco lograron superar la fase de grupos.
Para este compromiso, Panamá recuperará al mediocampista Adalberto Carrasquilla, una de las piezas más importantes de su esquema. El objetivo será conseguir la primera victoria mundialista de su historia y mantener opciones de avanzar a la siguiente ronda.
El encuentro se disputará en el BMO Field de Toronto y podría resultar determinante para definir el futuro de ambas selecciones en un grupo donde cada punto comienza a ser decisivo.
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