La selección de Portugal sufrió este jueves una inesperada y dolorosa derrota 2-0 ante Irlanda, en un partido marcado por la expulsión de Cristiano Ronaldo, quien no podrá disputar el decisivo encuentro del domingo frente a Armenia, donde los lusos se juegan el pase directo al Mundial 2026.
El equipo de Roberto Martínez, líder del grupo F con 10 puntos, desperdició la oportunidad de asegurar su clasificación y ahora está obligado a ganar en casa a una Armenia ya eliminada. Los errores defensivos fueron determinantes en una noche gris para los portugueses.
Irlanda, dirigida por HeimirHallgrimsson, aprovechó al máximo sus ocasiones y encontró en Troy Parrot a su figura clave. El delantero firmó un doblete: primero al 17’, tras un despiste de la zaga portuguesa en un tiro de esquina, y luego al 45’, con un remate ajustado que dejó sin opción al guardameta Diogo Jota.
La frustración lusa creció en la segunda mitad. Cristiano Ronaldo, quien busca disputar su sexto Mundial, vio la roja directa al minuto 61 tras una revisión del VAR por un codazo dentro del área sobre un defensor irlandés, acción que lo deja fuera del crucial duelo del domingo.
Pese a los 27 remates de Portugal —solo cinco a portería—, el conjunto visitante terminó desbordado ante una Irlanda sólida en defensa y efectiva en ataque. El cuadro local llegó así a siete puntos, aún sin posibilidades de clasificación directa, pero a solo uno de Hungría, que ocupa el puesto de repesca.
Portugal tendrá que recomponer el rumbo y sobreponerse a la ausencia de su máxima figura para no complicar su boleto al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026.