La selección nacional de Panamá llegó el miércoles a Guatemala con el objetivo de sumar una victoria que lo acerque a la clasificación directa al Mundial de 2026, en la recta final de la eliminatoria de la Concacaf.
El equipo, dirigido por el técnico hispanodanés Thomas Christiansen, viajó en un vuelo chárter desde el Aeropuerto Internacional de Tocumen hacia Ciudad de Guatemala. A su llegada, el seleccionador lideró el reconocimiento de la cancha en el estadio El Trébol, sede del enfrentamiento de este jueves correspondiente al Grupo A.
Para esta fase final, Christiansen convocó a 26 jugadores. Las incorporaciones más recientes son Jorge Gutiérrez, quien sustituye al lesionado Édgar Yoel Bárcenas, e Iván Anderson, quien juega en la liga hondureña y se integrará al plantel en el hotel de concentración.
Panamá enfrentará a Guatemala, una selección que también tiene posibilidades de mantenerse con vida en la clasificación si consigue una victoria. Además, el equipo canalero depende de otros resultados, como un posible empate o tropiezo de El Salvador en su visita a Surinam, para fortalecer su posición en la tabla.
Actualmente, Panamá y Surinam comparten el liderato del grupo con 6 puntos, aunque los surinameses tienen mejor diferencia de goles. Guatemala se ubica tercera con 5 puntos, mientras que El Salvador suma 3 y se aferra a sus últimas opciones.
Aunque ninguno de los equipos puede asegurar su boleto al Mundial en esta jornada, una victoria podría ser determinante para posicionarse con ventaja rumbo a la última fecha de la fase eliminatoria.
La selección panameña sueña con volver a una Copa del Mundo, pero el panorama permanece incierto. Aun así, Christiansen se mostró optimista. “El grupo está preparado para lograr el objetivo mundialista”, afirmó el técnico.
Históricamente, Panamá nunca ha vencido a Guatemala en partidos eliminatorios. El último enfrentamiento entre ambos terminó en empate 1-1, el pasado 8 de septiembre en la capital panameña.
De acuerdo con los registros de la Concacaf, este será el encuentro número 44 entre estas selecciones centroamericanas. Panamá lidera el historial con 18 triunfos, seguido por 13 victorias guatemaltecas y 12 empates.