El Barcelona oficializó este jueves el fichaje del lateral portugués Joao Cancelo, quien firmó un contrato que lo vinculará con el conjunto azulgrana hasta el 30 de junio de 2029, después de quedar libre del Al-Hilal de Arabia Saudita.
Cancelo acudió a las oficinas del club para formalizar el acuerdo acompañado por el presidente del Barcelona, Joan Laporta; el vicepresidente Rafa Yuste; el director deportivo, Anderson de Souza ‘Deco’; y su agente, Jorge Mendes, quien llegó este jueves a la capital catalana.
El internacional portugués afrontará así su tercera etapa como jugador del Barcelona. Su primera experiencia ocurrió durante la temporada 2023-2024, cuando llegó cedido bajo las órdenes de Xavi Hernández, mientras que posteriormente regresó para disputar la segunda mitad del curso pasado con Hansi Flick como entrenador.
Cancelo llegó a Barcelona el lunes y estuvo presente el miércoles en el Trofeo Joan Gamper, aunque en ese momento todavía no pudo ser presentado oficialmente como integrante del primer equipo porque el acuerdo con el club catalán aún no había sido formalizado.
La incorporación permite a Flick reforzar los laterales con un futbolista diestro capaz de desempeñarse en ambas bandas. Durante los últimos seis meses de su anterior etapa con el técnico alemán, Cancelo actuó principalmente por el costado izquierdo de la defensa.
Precisamente su rendimiento durante la segunda mitad de la pasada temporada convenció al cuerpo técnico y a la dirección deportiva para apostar definitivamente por su incorporación. El portugués se convirtió en titular por delante de Alejandro Balde y disputó 23 partidos: 16 de LaLiga, cuatro de la Liga de Campeones y tres de la Copa del Rey, en los que marcó dos goles y repartió cuatro asistencias.
Su primera etapa azulgrana comenzó en la campaña 2023-2024 como cedido por el Manchester City, equipo que lo había contratado en 2019 y que también lo prestó al Bayern de Múnich durante la segunda mitad de la temporada 2022-2023. Posteriormente, el club inglés lo traspasó al Al-Hilal en agosto de 2024.
Cancelo se desvinculó del conjunto saudí en los últimos días para incorporarse definitivamente al Barcelona. El portugués se convierte así en el quinto refuerzo azulgrana para la temporada 2025-2026, después de las incorporaciones de Anthony Gordon, Karim Adeyemi, Jesse Bisiwu y el centrocampista Rodrigo Hernández ‘Rodri’.
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