Francia y Paraguay volverán a cruzar caminos este sábado en los dieciseisavos de final del Mundial de 2026, en un duelo que revive uno de los enfrentamientos más recordados entre ambas selecciones y en el que los europeos buscarán mantener un historial completamente favorable.
El antecedente más recordado se remonta al Mundial de Francia 1998, cuando los anfitriones necesitaron una prórroga para eliminar a Paraguay. El partido permaneció empatado sin goles hasta el minuto 114, cuando Laurent Blanc aprovechó un pase de cabeza de David Trezeguet para marcar el histórico gol de oro que clasificó a los franceses.
Aquel encuentro quedó grabado como uno de los más dramáticos de ese campeonato. Paraguay sostuvo el empate durante casi dos horas gracias a una sólida actuación defensiva encabezada por el portero José Luis Chilavert y una zaga integrada por Carlos Gamarra, Celso Ayala, Francisco Arce y Pedro Sarabia, que complicó a una selección francesa que posteriormente levantaría el título mundial.
Francia disputó ese compromiso sin Zinedine Zidane, quien cumplía una sanción, pero aun así logró avanzar con un equipo liderado por Didier Deschamps e integrado por figuras como Fabien Barthez, Lilian Thuram, Marcel Desailly, Emmanuel Petit, Youri Djorkaeff, Thierry Henry y David Trezeguet.
El historial mundialista entre ambas selecciones comenzó mucho antes, en Suecia 1958. En aquel torneo, Francia derrotó 7-3 a Paraguay en uno de los partidos con mayor cantidad de goles en la historia de las Copas del Mundo. Aunque los sudamericanos llegaron a colocarse en ventaja 3-2 al inicio del segundo tiempo, los europeos reaccionaron con cinco anotaciones para sellar una contundente remontada.
Más allá de los enfrentamientos en los mundiales, Paraguay tampoco ha podido derrotar a Francia en partidos amistosos. La última vez que se enfrentaron fue en junio de 2017, cuando los franceses, dirigidos por Didier Deschamps, se impusieron por 5-0. Anteriormente igualaron 1-1 en 2014 y 0-0 en 2008.
Con esos antecedentes, la selección francesa llega como favorita para el compromiso de este sábado. Sin embargo, Paraguay buscará romper una larga racha sin victorias frente a los galos y escribir una nueva página en su historia mundialista, tal como ya lo hizo en esta edición al eliminar a Alemania en la fase anterior.
El ganador del encuentro avanzará a los octavos de final del Mundial de 2026, mientras Francia intentará prolongar su dominio histórico sobre la Albirroja y mantenerse en la lucha por un nuevo título mundial.
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