El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, advirtió este lunes que el país podría cerrar su espacio aéreo si el sistema de aviación se volviera inseguro debido al cierre gubernamental, que se extiende ya por segundo mes consecutivo.
«Si pensáramos que no es seguro, cerraríamos todo el espacio aéreo», declaró Duffy durante una entrevista con la cadena CNBC, declaraciones que también fueron recogidas por Bloomberg.
Aunque aseguró que Estados Unidos aún no ha alcanzado ese punto crítico, reconoció que la paralización del Gobierno federal “añade más riesgo al sistema de aviación”, debido a los efectos acumulativos sobre el personal y las operaciones aéreas.
Desde el inicio del cierre el 1 de octubre, la Administración Federal de Aviación (FAA) ha tenido que ralentizar el tráfico aéreo en varios aeropuertos ante la creciente escasez de controladores aéreos disponibles.
La FAA reveló que cerca de 13,000 controladores están trabajando sin recibir salario desde que comenzó el cierre, situación que ha generado fatiga y niveles de estrés elevados entre el personal.
«En la actualidad, la mitad de nuestras 30 instalaciones principales sufren escasez de personal, y casi el 80 % de los controladores aéreos están ausentes en las instalaciones del área de Nueva York», advirtió el organismo en una publicación reciente en redes sociales.
Durante el pasado fin de semana, las interrupciones se agudizaron. La FAA suspendió temporalmente los vuelos con destino al Aeropuerto Internacional Newark Liberty, cercano a Nueva York, debido a la falta de personal.
Las demoras y cancelaciones afectaron a miles de pasajeros, mientras las autoridades siguen sin lograr un acuerdo presupuestario que permita reactivar plenamente la administración federal.
La crisis amenaza con escalar si no se encuentra una solución inmediata, ya que el sistema de aviación civil estadounidense depende de personal técnico altamente capacitado, cuya ausencia compromete la seguridad nacional.