Francia y Paraguay se enfrentarán este sábado por los octavos de final del Mundial que se disputa en Estados Unidos, México y Canadá, en un duelo que enfrenta a uno de los principales candidatos al título contra la gran revelación del torneo. El conjunto dirigido por Didier Deschamps buscará confirmar su favoritismo, mientras la Albirroja intentará extender su histórica campaña y avanzar a los cuartos de final.
El partido se disputará en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, donde los franceses llegan impulsados por el gran momento de Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé y Michael Olise, quienes han liderado el ataque de un equipo que ha mostrado contundencia durante toda la competición. Enfrente estará una Paraguay que sorprendió al eliminar en la tanda de penales a la campeona del mundo de 2014, tras igualar 1-1 durante el tiempo reglamentario.
El combinado francés ha firmado un torneo casi perfecto. Durante la fase de grupos marcó 10 goles, igualando el mejor registro ofensivo junto a selecciones como Alemania y Países Bajos. En la ronda anterior mantuvo ese nivel al imponerse 3-0, con un doblete de Mbappé, máximo goleador del campeonato con seis anotaciones, y otra destacada actuación de Olise como conductor del juego ofensivo.
La misión de Francia será imponer su ritmo desde los primeros minutos para evitar que el encuentro se convierta en un partido cerrado. Los europeos intentarán aprovechar su velocidad en ataque y su capacidad para generar ocasiones frente a un rival que ha demostrado sentirse cómodo defendiendo y esperando el momento oportuno para golpear.
Paraguay, dirigida por Gustavo Alfaro, fue creciendo con el paso de la competencia. Después de un complicado debut con derrota 4-1 frente a Estados Unidos, logró recuperarse hasta clasificar a las rondas eliminatorias tras dejar fuera a Turquía. Su mayor golpe de autoridad llegó en los dieciseisavos de final, cuando resistió la presión de Alemania y selló su clasificación desde el punto penal.
El conjunto sudamericano ha construido su campaña sobre una defensa sólida. Desde la goleada sufrida en el estreno solo recibió un gol en tres partidos, gracias al trabajo colectivo liderado por el capitán Gustavo Gómez, Matías Galarza y Miguel Almirón. En ataque, Julio Enciso se ha convertido en el principal referente, luego de marcar el tanto que permitió forzar la definición ante los alemanes.
La Albirroja también encuentra motivación en la generación que alcanzó los cuartos de final del Mundial de 2010, su mejor actuación histórica en una Copa del Mundo. Ahora está a una victoria de igualar aquella marca y sabe que mantener el orden defensivo será determinante para llegar con opciones al cierre del compromiso.
Una de las principales incógnitas será el estado físico de Paraguay, luego del enorme desgaste realizado frente a Alemania. Alfaro deberá reorganizar a su equipo para contener las rápidas transiciones ofensivas francesas y mantener vivo el sueño mundialista. Francia, por su parte, intentará prolongar su dominio en esta instancia, donde acumula siete victorias consecutivas en octavos de final y aspira a seguir el camino hacia una tercera final mundialista consecutiva.
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