Marruecos y Canadá volverán a enfrentarse este sábado en una Copa del Mundo, esta vez con un boleto a los cuartos de final en disputa. El encuentro se jugará en el NRG Stadium de Houston, donde ambas selecciones protagonizarán un nuevo capítulo de una rivalidad que comenzó en el Mundial de Catar 2022.
En aquella edición, Marruecos derrotó 2-1 a Canadá durante la última jornada de la fase de grupos para asegurar el primer lugar de su sector y avanzar a la siguiente ronda. Los norteamericanos, en cambio, cerraron su participación sin puntos tras perder sus tres encuentros.
Tres años y medio después, el escenario es muy diferente. Canadá ha experimentado una importante evolución bajo la dirección técnica de Jesse Marsch, quien llevó al equipo hasta las semifinales de la Copa América de 2024 en su primera participación en ese torneo, donde incluso puso en aprietos a la Argentina de Lionel Messi.
El crecimiento canadiense también quedó reflejado en esta Copa del Mundo. La clasificación a los octavos de final llegó gracias a un sufrido triunfo por 1-0 sobre Sudáfrica, definido en el minuto 92 con un gol de Stephen Eustaquio. Ahora intentará dar un nuevo golpe frente a uno de los equipos más sólidos del campeonato.
Sin embargo, Marruecos también ha consolidado su ascenso en la élite del fútbol internacional. Después de alcanzar unas históricas semifinales en Catar 2022, el conjunto africano conquistó la Copa Africana de Naciones este año, un título que confirmó el crecimiento sostenido de una generación que sigue compitiendo al máximo nivel.
Ese desarrollo también se refleja en la aparición constante de futbolistas en las principales ligas europeas. Uno de los casos más recientes es el delantero Ismael Saibari, quien fichó por el Bayern Múnich tras destacar con el PSV Eindhoven y conquistar el título de la Eredivisie.
La selección marroquí llega respaldada por una plantilla con experiencia internacional y un estilo de juego consolidado, mientras Canadá buscará apoyarse en el dinamismo de sus jugadores y en el carácter competitivo que ha mostrado en los últimos torneos para intentar sorprender nuevamente.
El vencedor de esta serie avanzará a los cuartos de final y enfrentará al ganador del duelo entre Francia y Paraguay, una selección sudamericana que mantiene vivo el sueño mundialista después de eliminar a Alemania en la ronda anterior.
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