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Hoy llamé a mi hermana, que vive en Berkeley, California. Nos hablamos muy de vez en cuando, pero hoy es su cumpleaños y sentí la obligación moral de marcar el número. Ella es una mujer alegre y positiva; a pesar de haber vivido una trayectoria marcada por lo trágico —como la desaparición de su primer esposo durante la guerra civil—, nunca se ha dejado arrastrar a las profundidades oscuras de la tristeza o la depresión. Siempre ha resurgido más fuerte y decidida. Yo, por el contrario, me he decantado históricamente por el lado oscuro de esta poesía que es la vida. Y, fiel a esa tradición, le dije: “No sé si alegrarme y celebrar tu cumpleaños o ponerme a llorar, porque al final estamos hablando de un año menos de vida”. Mi hermana rompió en carcajadas que terminaron en un paroxismo de tos.

“Es muy difícil evitar darse cuenta de que uno está envejeciendo”, escribió Simone de Beauvoir. Pero más difícil aún es percibir que el mundo entero está envejeciendo. El envejecimiento dejó de ser una posibilidad futura para convertirse en una realidad presente. En El Salvador y en el planeta, la estructura por edades cambia con rapidez, y ese cambio obligará a replantear políticas públicas, inversión social y la organización de los sistemas de salud.

A escala global, Naciones Unidas proyecta que la población de 65 años o más seguirá aumentando de forma sostenida en las próximas décadas, mientras la edad media de la población mundial continúa subiendo. Esto no solo refleja que vivimos más tiempo, sino también que nacen menos niños en muchas regiones, un fenómeno que transforma la economía, el mercado laboral y la demanda de servicios públicos.

En El Salvador, la transición es todavía más acelerada. Distintas proyecciones coinciden en que la población de 60 años y más alcanzará alrededor de una cuarta parte del total hacia 2050, mientras disminuye con fuerza la población infantil y juvenil. Eso significa menos reemplazo generacional y, al mismo tiempo, más presión sobre salud, pensiones y cuidados de larga duración.

El país, por tanto, no enfrenta solo un reto demográfico: enfrenta una decisión de política pública. Si no se anticipa la transición, el envejecimiento puede profundizar desigualdades y tensionar servicios ya frágiles. Pero si se planifica a tiempo, también puede abrir la oportunidad de construir un sistema más preventivo, más integrado y humano para una sociedad que envejece antes de haber resuelto sus rezagos históricos.

El país está en una etapa particularmente importante: el UNFPA señala que El Salvador entró alrededor de 2019 en el período óptimo de su bono demográfico, complementado por el “bono de género”. La proporción de población potencialmente productiva es elevada respecto de la población dependiente, y se complementa con un crecimiento adicional que podría producirse aumentando la participación laboral femenina, especialmente en empleos formales; el punto más favorable se proyecta alrededor de 2035. El Salvador actualmente tiene muchos jóvenes, y este factor, gestionado apropiadamente, podría ser un motor importante para el crecimiento económico del país.

Y ahí aparece una debilidad importante. El Banco Mundial señala que el crecimiento salvadoreño ha estado limitado históricamente por baja productividad, deficiencias de capital humano y baja calidad del empleo. Entre 2000 y 2024 el crecimiento promedio fue solamente de 2.1% anual. Es decir, tener muchos jóvenes no constituye por sí mismo una ventaja económica. Si una gran parte de ellos termina en empleos informales, de baja productividad o emigra, el país pierde buena parte del beneficio potencial del bono demográfico.

¿Qué está haciendo actualmente el Gobierno?

La estrategia económica de la administración Bukele se ha apoyado principalmente en inversión, infraestructura, construcción, turismo, logística, servicios y atracción de inversión privada. La iniciativa El Salvador Crece, desarrollada con el BID, tiene precisamente como objetivos promover inversión, aumentar productividad y generar empleo.

La política económica de El Salvador está orientada a generar crecimiento y empleo, pero todavía no está suficientemente orientada a transformar el bono demográfico en capital humano y productividad. El problema no es que El Salvador tenga demasiados jóvenes. El problema sería llegar al momento en que esos jóvenes comiencen a convertirse en adultos mayores sin haber adquirido las capacidades productivas necesarias. Muy probablemente el país esté entrando en su último gran bono demográfico; ojalá y se aproveche.

*El Dr. Alfonso Rosales es médico epidemiólogo y consultor internacional

“Entre los individuos, como entre las naciones, el respeto al derecho ajeno es la paz” fue la frase pronunciada por el presidente y político mexicano Benito Juárez, el 15 de julio de 1869, tras la victoria de la Republica sobre el Segundo Imperio Mexicano. La frase encierra una gran connotación humanitaria y encierra una filosofía de vida basada en el respeto a las ideologías y formas de ser de los demás.

Entre naciones hay que respetarse porque su soberanía y autonomía determina su forma de gobierno. Cada nación tiene el gobierno que quiere y no siempre el que merece. Pero cada pueblo es libre de decidir por si mismo a través de procesos democráticos convenidos en la dinámica de la sociedad.

Entre individuos el respeto promueve la justicia, la libertad y los derechos individuales y colectivos de las personas, los cuales deben ser sagrados y parte cotidiana del buen vivir. Con mis derechos no puedo irrespetar los derechos de los demás ni  viceversa, pues en una sociedad donde impera la justicia con libertad, cada quien es libre de poseer su propia ideología y de manifestar una conducta  diferente siempre que no trasgreda los valores morales y éticos que la misma sociedad impone.

El respeto al derecho ajeno es en síntesis la tolerancia en su máxima expresión. Ya en el siglo XVII el historiador, poeta, dramaturgo, escritor, abogado y filósofo francés Francois Voltaire (1694-1778) habría escrito en su “Tratado sobre la Tolerancia”:  “La tolerancia no han provocado  nunca ninguna guerra; la intolerancia ha cubierto la tierra de matanza”.

Voltaire vivía afanado con la tolerancia, valor que él consideraba el padre de la paz, el respeto, la libertad y la justicia, porque los abarcaba a todos. En 1906, la británica Evelyn Hall al resumir la postura filosófica de Voltaire dijo;  «No estoy de acuerdo con lo que dices, pero defenderé hasta la muerte tu derecho a decirlo”.

Voltaire y Juárez quienes vivieron en tiempos y sociedades diferentes, dictaron los valores de la sociedad para la sana convivencia, dándole al respecto y la tolerancia la ubicación y modo perfecto para una vida llena de paz y convivencia positiva enmarcada en la justicia y la libertad. Se dice que paz más tranquilidad y seguridad en todo sentido es igual a felicidad, fenómeno que es posible medir por el acceso a los servicios básicos, a la salud, a la educación, a las oportunidades laborales y a la participación ciudadana (democracia) en el sistema de Estado (y de gobierno),

Cuando en una sociedad o una nación se comienza a perder el respeto entre sus individuos e instituciones o cuando la tolerancia es sobrepasada por la intolerancia, es cuando peligrosamente se va rumbo a la inseguridad e intranquilidad que rompe peligrosamente con lo establecido como paz y pone en peligro la sana convivencia y la relación justa entre sus individuos.

Por eso los salvadoreños debemos siempre ser respetuosos, sin aceptar que nos violenten nuestros derechos, los que por su costo de sudor y sangre son sagrados. Tenemos la obligación moral y ética de aceptar a los que piensan diferentes, a los que sienten y conocen diferente. Es posible que la razón esté de nuestro lado, pero no es necesario imponerla, pues el tiempo y las causas y consecuencias estarán algún día de nuestro lado. A veces la razón no está con la mayoría, pues es la minoría la que cuentan con el favor de la lógica sapiencia, pero en un proceso democrático devenido de los acuerdos basados en el respecto y la tolerancia, siempre vamos a respetar la decisión mayoritaria, aunque respetuosamente escuchando los argumentos de las  minorías.

Los salvadoreños debemos respetarnos los unos a los otros y practicar cotidianamente la tolerancia. No podemos ver como rivales o enemigos a los que difieren de nuestra ideología o forma de ser y pensar. Todos tenemos derecho a existir y ser escuchado, a ser tomados en cuenta y a construir criticas y propuestas de solución.

En una sociedad donde el voto del empresario millonario vale lo mismo que el del pordiosero desempleado, cada  opinión cuenta o debe de contar. Igual toleramos al agradable que al desagradable, porque a lo mejor nosotros nos consideramos agradables, siendo en realidad los desagradables.

No podemos andar por ahí siendo irrespetuosos e intolerantes.  Debemos actuar siempre con empatía y sentido de amistad. Como ciudadanos debemos ser útiles para la paz y la tolerancia. Mis necesidades son las mismas que las de los demás y puede ser que los objetivos y metas de mi vida sean similares a las de todos los que anhelamos vivir en un mundo de respeto repleto de paz y tolerancia.

*Jaime Ulises Marinero, periodista

Vivimos con la sensación de que siempre vamos tarde. Tarde para alcanzar una meta, para cambiar de trabajo, para emprender, para formar una familia, para comprar una casa o simplemente para sentir que estamos donde deberíamos estar. Y muchas veces esa sensación no nace de nosotros, sino de compararnos con el ritmo de los demás.

Las redes sociales han hecho esa comparación todavía más difícil. Vemos ascensos, viajes, negocios exitosos, relaciones perfectas y proyectos que parecen avanzar a una velocidad extraordinaria. Lo que no vemos son las dudas, los tropiezos, los años de esfuerzo o las decisiones que hubo detrás de cada resultado.

Durante mucho tiempo también he pensado que ciertas cosas deberían suceder en determinados momentos. Como si existiera una especie de calendario invisible que nos dijera cuándo deberíamos lograr cada cosa. Con los años he entendido que la vida no funciona así.

Cada persona tiene circunstancias diferentes, oportunidades distintas y también batallas que nadie más conoce. Por eso, comparar nuestro capítulo cinco con el capítulo quince de alguien más es una manera bastante injusta de medir nuestra propia historia.

Hay procesos que necesitan tiempo. Hay decisiones que requieren madurez y sueños que necesitan varias oportunidades antes de encontrar el momento correcto. Que algo todavía no haya sucedido no significa que hayamos fracasado.

También he aprendido que avanzar no siempre significa ir más rápido. A veces avanzar es detenerse, replantear una decisión, empezar de nuevo o aceptar que el camino que habíamos imaginado ya no es el que queremos recorrer.

Nos hemos acostumbrado a celebrar únicamente los grandes resultados: el ascenso, el negocio, la casa, el reconocimiento. Pero hay pequeños avances que también merecen ser celebrados. Levantarse después de una etapa difícil, atreverse a comenzar algo nuevo o simplemente tener la valentía de elegir diferente también es progreso.

No todos tenemos que correr la misma carrera. Incluso puede que ni siquiera estemos corriendo hacia el mismo lugar. Entonces, ¿por qué insistimos en utilizar el reloj de otra persona para medir nuestra vida?

Creo que una de las formas más silenciosas de perder la tranquilidad es vivir intentando cumplir expectativas ajenas. Queremos demostrar que podemos, que avanzamos, que tenemos éxito. Y en medio de esa carrera podemos olvidar preguntarnos algo mucho más importante: ¿esto realmente es lo que yo quiero?Ir a nuestro ritmo también implica aprender a escucharnos. Reconocer cuándo necesitamos acelerar, cuándo debemos esperar y cuándo simplemente necesitamos descansar. No todo momento de pausa es un retroceso.

Hay personas que encuentran su propósito muy jóvenes y otras que lo descubren después de muchos años. Algunas construyen una carrera rápidamente y otras necesitan cambiar varias veces de dirección. Ninguna historia es menos valiosa por haber tomado más tiempo.

Quizás deberíamos dejar de preguntarnos por qué todavía no estamos donde está alguien más y empezar a preguntarnos cuánto hemos avanzado desde donde nosotros comenzamos.

A veces somos mucho más duros con nosotros mismos de lo que seríamos con cualquier otra persona. Le damos a los demás permiso para equivocarse, comenzar de nuevo y tomarse su tiempo, pero a nosotros nos exigimos tener todas las respuestas.

Hoy creo que no se trata de conformarnos ni de utilizar “cada quien tiene su ritmo” como una excusa para no avanzar. Se trata de trabajar por lo que queremos sin convertir la vida de los demás en una medida de nuestro propio valor.

Porque sí, hay que tener metas, ambición y ganas de crecer. Pero también hay que tener paciencia con nuestra propia historia. Algunas cosas llegan cuando estamos preparados para recibirlas, no necesariamente cuando creemos que deberían llegar.

Quizás la verdadera libertad está en dejar de correr para demostrar que vamos al mismo ritmo que los demás y empezar a caminar con la certeza de que nuestro camino, con sus pausas, cambios y aprendizajes, también tiene sentido. A tu ritmo. No al de los demás.

*Amanda Rodas, emprendedora y consultora de reputación y marca