El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció este domingo que designará al Cartel de los Soles como organización terrorista extranjera (FTO, por sus siglas en inglés), al vincular a este grupo con el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y otras figuras clave de su régimen.
La clasificación oficial se hará efectiva a partir del 24 de noviembre, reforzando la presión internacional sobre el Gobierno venezolano, en medio del despliegue militar estadounidense en el Caribe liderado por el portaaviones USS Gerald R. Ford, el más grande de su flota naval.
El secretario de Estado, Marco Rubio, explicó que el Cartel de los Soles “está liderado por Nicolás Maduro y otros individuos de alto rango en el ilegítimo régimen” y que han corrompido instituciones clave como el ejército, la inteligencia, el sistema judicial y la Asamblea Nacional de Venezuela.
En julio, el Departamento del Tesoro ya había catalogado al Cartel de los Soles como una entidad terrorista global especialmente designada (SDGT, por sus siglas en inglés), aunque el Gobierno venezolano respondió en agosto que se trata de una “invención” de Estados Unidos para desacreditar a sus líderes.
“Estados Unidos continuará usando todas las herramientas disponibles para proteger sus intereses de seguridad nacional y negar financiamiento y recursos a los narcoterroristas”, advirtió Rubio, horas después de que se conociera la llegada del portaaviones al Caribe.
En paralelo, EE.UU. reportó este domingo la destrucción de una embarcación en el océano Pacífico, supuestamente utilizada para transportar drogas, donde murieron tres hombres identificados como “narcoterroristas”. Según datos oficiales, desde septiembre se han llevado a cabo 21 operativos similares, que han dejado más de 80 muertos.
Rubio insistió en que “ni Maduro ni sus compinches representan al gobierno legítimo de Venezuela”, reforzando el respaldo de Washington a la oposición venezolana y al bloqueo de cualquier reconocimiento diplomático al régimen chavista.
En su declaración, también incluyó a otras organizaciones bajo la misma categoría terrorista: el Tren de Aragua y el Cartel de Sinaloa, a quienes responsabilizó de “violencia terrorista a lo largo del hemisferio”, así como del tráfico de drogas hacia Estados Unidos y Europa.
La Oficina del Departamento de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental había anticipado la designación en julio pasado. Según esa instancia, la medida permite a EE.UU. congelar activos, impedir transacciones financieras y perseguir penalmente a quienes colaboren con el cartel venezolano.
Desde Caracas, el ministro del Interior y Justicia, Diosdado Cabello, desestimó las acusaciones en agosto. “El Cartel de los Soles es un invento”, expresó, y añadió: “Cada vez que alguien les molesta, lo ponen como jefe del cartel”.
La tensión entre ambos países se ha intensificado en los últimos meses con el refuerzo de sanciones, la expulsión de diplomáticos y la reactivación de operaciones militares estadounidenses en la región.
