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Al menos nueve personas murieron este miércoles luego de que un avión de carga de la empresa UPS se estrellara en el aeropuerto internacional Muhammad Ali, en Louisville, Kentucky, en el sureste de Estados Unidos, confirmó el alcalde de la ciudad, Craig Greenberg.

«Los equipos de rescate han localizado un total de nueve víctimas mortales en el lugar del accidente de UPS. Seguiremos proporcionando información a medida que esté disponible», informó Greenberg a través de un mensaje en su cuenta de X.

El gobernador del estado, Andy Beshear, también confirmó la cifra de víctimas y advirtió que podría aumentar en las próximas horas. “El número de víctimas mortales ha subido hasta al menos nueve, y es posible que siga aumentando. En estos momentos, estas familias necesitan oraciones, amor y apoyo”, escribió el mandatario.

Antes de conocerse la última cifra, Beshear indicó que al menos 16 familias habían reportado la desaparición de sus seres queridos en el centro de reunificación instalado por las autoridades, lo que genera la posibilidad de que el número de fallecidos continúe en aumento.

El accidente ocurrió cuando el vuelo 2976 de UPS, con destino a Honolulu, apenas había alcanzado los 55 metros de altura tras despegar. Según la Administración Federal de Aviación (FAA), la aeronave se desplomó cerca del aeropuerto, causando un incendio de gran magnitud en las inmediaciones.

Como medida de seguridad, las autoridades locales establecieron una zona de exclusión de cinco millas —equivalente a ocho kilómetros— alrededor del sitio del siniestro. También se reportaron múltiples vuelos retrasados debido a la emergencia.

Las causas del accidente aún se investigan. El aeropuerto ya ha reanudado operaciones y fue levantada la restricción del espacio aéreo, según reportó la cadena CNN.

UPS opera su principal centro aéreo en Louisville, con una flota de 291 aeronaves, según datos de la propia compañía.

Las pérdidas causadas en Jamaica por el devastador huracán Melissa ascienden a entre 6.000 y 7.000 millones de dólares, según la estimación preliminar dada a conocer este miércoles por el primer ministro jamaiquino, Andrew Holness.

«Melissa golpeó el corazón de la zona productiva de Jamaica, desde Saint Elizabeth, principal centro agrícola de la isla, hasta el corredor turístico de Westmoreland, Saint James, Trelawny y Saint Ann», dijo Holness ante el Parlamento.

La estimación preliminar se basa en los daños físicos a viviendas, edificios comerciales, carreteras e infraestructura de servicios de electricidad, agua y telecomunicaciones, entre otros, y equivale aproximadamente a un entre 28 y 32 % del PIB del año fiscal anterior de la isla.

«Es un duro golpe para nuestra economía, y quiero que el país entienda que nunca antes habíamos sufrido un desastre de esta magnitud y con este impacto económico», afirmó el primer ministro.

Holness destacó que debido al huracán, que impactó Jamaica el pasado 28 de octubre como categoría 5 (la máxima en la categoría Saffir Simpson), «miles de familias ahora se enfrentan a la pérdida de sus hogares, cosechas, bienes y pequeños negocios».

«Esta no es solo una crisis humanitaria, sino también un duro golpe para los medios de subsistencia, los ingresos y las economías locales», aseguró.

El jefe de Gobierno anticipó «una desaceleración temporal de la actividad económica». Las estimaciones preliminares sugieren que la producción económica a corto plazo podría disminuir entre un 8 y un 13 %.

Holness citó la producción agrícola, que disminuirá a corto plazo a medida que los agricultores vuelven a sembrar y se recuperen las operaciones ganaderas, y el sector turístico.

Sobre este último sector, vital para la economía de la isla, señaló que «si bien es resiliente y está trabajando rápidamente para reabrir, requerirá apoyo específico para restablecer su capacidad y confianza».

El primer ministro también reconoció que las pequeñas y medianas empresas (pymes) han sufrido pérdidas significativas y necesitarán liquidez y apoyo para la recuperación con el fin de reponer inventarios, reparar sus instalaciones y reiniciar sus operaciones.

Al mismo tiempo, se están restableciendo las cadenas de suministro de alimentos, materiales de construcción y bienes de consumo pero, según Holness, podrían producirse «algunas interrupciones en el mercado en las próximas semanas».

El huracán ha causado en Jamaica la muerte de al menos 32 personas, aunque se teme que la cifra sea mayor, y catastróficos daños, con alrededor de 116.000 estructuras dañadas, principalmente en la mitad occidental de la isla.