De su legendaria pelea con Bruce Lee a su papel como héroe justiciero en ‘Walker, Texas Ranger’ y su transformación en fenómeno viral, Chuck Norris se consolidó como una figura icónica del cine de acción y la cultura popular.
Norris falleció el viernes por la mañana a los 86 años tras sufrir una emergencia médica repentina. El experto en artes marciales había compartido días antes, con motivo de su cumpleaños el 10 de marzo, un mensaje que reflejaba su característico sentido del humor: «Yo no envejezco, subo de nivel».
Nacido en 1940 en Ray, Oklahoma (EE.UU.) como Carlos Ray Norris, inició su formación en la Fuerza Aérea a finales de la década de 1950. Fue allí donde recibió el apodo de ‘Chuck’ y comenzó su entrenamiento en artes marciales durante su destino en Corea del Sur.
Formado en boxeo y kárate
A su regreso, Norris se formó en boxeo y kárate mientras trabajaba en la empresa aeronáutica Northrop Corporation. Más tarde abrió su propia escuela y fue campeón mundial en 1968. Un título que obtuvo en varias ocasiones hasta su retiro en 1974.
El triunfo de 1968 en el kárate profesional impulsó a Norris a iniciar su carrera en el cine, cuando el productor de ‘The Wrecking Crew’ lo invitó a participar como guardaespaldas en la película, en la que compartió pantalla con Dean Martin en una intensa escena de confrontación, y que le permitió obtener su carnet del Sindicato de Actores de Hollywood (SAG).
Las escuelas de artes marciales de Norris se expandieron por California y entre sus alumnos se contaban estrellas como Priscilla Presley, Bob Barker, Donnie y Marie Osmond, y Steve McQueen. Fue este último quien lo motivó a tomar clases de actuación, reconociendo su potencial y alentándolo a seguir una carrera en el cine.
Durante esta etapa desarrolló su propio sistema de combate, el Chun Kuk Do.
Una pelea épica
Fue en 1972 que el éxito cinematográfico llegó cuando participó en ‘The Way of the Dragon’ (‘El furor del Dragón’), la película protagonizada, escrita y dirigida por Bruce Lee.
En su escena más recordada, Norris se enfrenta a Lee en un intenso combate en el Coliseo de Roma, una pelea que combina técnica, fuerza y estrategia, y que se convirtió en un clásico del cine de artes marciales por su realismo y espectacular coreografía.
A esta cinta le siguieron a varias más como ‘Breaker! Breaker!’ (1977), ‘The Octagon’ (1980), ‘Lone Wolf McQuade’ (1983), ‘Missing in Action’ (1984), ‘The Delta Force’ (1986), entre otras.
En 1993, el actor consolidó su carrera como estrella de acción y figura de la cultura pop con la serie de televisión ‘Walker, Texas Ranger’, en la que interpretó a Cordell Walker, un ranger de Texas que lucha contra el crimen con su estilo de combate y código moral firme.
La serie tuvo un éxito mundial y se extendió hasta 2001 proyectándose ante el mundo como un héroe implacable pero justo, que posteriormente alimentaría su estatus de icono de internet.
Las bromas de Chuck Norris
Los ‘Chuck Norris Facts’ fueron frases satíricas y humorísticas que se popularizaron en internet entre 2005 y 2006 exagerando sus capacidades hasta lo imposible: «Chuck Norris no hace flexiones, empuja la Tierra hacia abajo», «Chuck Norris contó hasta el infinito dos veces» o «Chuck Norris no lee libros: los mira fijamente hasta que le explican todo», son algunos ejemplos.
Tras varios años alejado de las producciones, regresó en 2024 con la película ‘Agent Recon’.
Norris fue un reconocido simpatizante del Partido Republicano y manifestó públicamente su apoyo a diversas figuras conservadoras a lo largo de los años, entre ellas Ronald Reagan y Donald Trump.
El actor respaldó oficialmente a Trump en las elecciones de 2016 y continuó mostrando su apoyo en las elecciones posteriores.
A lo largo de su vida Norris recibió varios reconocimientos. En 1989 consiguió su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y en 1999 fue incorporado al Salón de la Fama de las Artes Marciales. En 2007 fue nombrado marine honorario de Estados Unidos.
En 2004 publicó su libro autobiográfico ‘Against All Odds: My Story’.
