El príncipe Enrique, que llevaba a juicio esta semana al grupo de medios de Rupert Murdoch, propietario del diario sensacionalista The Sun, por prácticas ilegales para acceder a su privacidad, llegó a un acuerdo económico con el editor, anunciaron el miércoles ambas partes.
El News Group Newspapers (NGN) de Murdoch presentó sus disculpas a Enrique «por el espionaje telefónico, la vigilancia y el uso indebido de información privada por parte de periodistas e investigadores privados» instruidos por el grupo, dijo David Sherborne, letrado del príncipe, en el Tribunal Superior de Londres.
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Sherborne, que añadió que su cliente recibirá «una compensación sustancial», leía parte de un comunicado en el cual el grupo editorial presentaba sus disculpas por la «grave intrusión» de NGN entre 1996 y 2011 en la vida privada de Enrique.
En el comunicado, el grupo se disculpó con el príncipe por «el impacto que la amplia cobertura y la grave intrusión en su vida privada, así como en la de Diana, princesa de Gales, su difunta madre, ha tenido en él, especialmente durante sus años de juventud».
El abogado del príncipe se congratuló de una «victoria monumental», añadiendo que NGN «debe rendir cuentas por sus acciones ilegales y su flagrante desprecio de la ley».
El acuerdo de último hora permite al príncipe Enrique y a NGN, propietaria de The Sun y del desaparecido News of the World, evitar un juicio que originalmente estaba programado para comenzar el martes y durar varias semanas.
Mudanza a California
Este paso es el mismo que dieron antes centenares de denunciantes, después de que Enrique, de 40 años, acusara al desaparecido News of the World y al Sun de haber invadido su privacidad de forma ilegal entre 1996 y 2011.
Enrique, hijo menor del rey Carlos III, que vive con su familia en California, en Estados Unidos, desde hace cinco años, dijo en su día que una de las razones de la mudanza era huir del acoso mediático.
Un antiguo dirigente laborista, Tom Watson, ahora miembro de la Cámara de los Lores, acompañaba al príncipe en este juicio contra NGN de esta semana y también llegó a un acuerdo financiero con el grupo.
Watson elogió este miércoles el «coraje» del príncipe por perseguir a «los grandes felinos de la jungla de los tabloides».
El príncipe y Watson eran los últimos demandantes contra NGN, después de que otros cientos de denunciantes llegaran a acuerdos económicos con el grupo.
NGN también se disculpó con Watson «por la intrusión injustificada llevada a cabo en su vida privada», entre 2009 y 2011 por News of the World.
La prensa británica se vio sacudida a finales de la década de 2000 por la revelación de varios escándalos de escuchas telefónicas ilegales.
El grupo de Murdoch se había disculpado por las prácticas ilegales en el News of the World, que había cerrado apresuradamente en 2011, pero rechazó en ese momento la existencia de acciones similares en el Sun.
Más de mil demandantes
Desde entonces, unos mil 300 demandantes han llegado a acuerdos extrajudiciales con este grupo de medios.
Según los medios británicos, NGN ha pagado alrededor de 1,000 millones de libras (unos mil 200 millones de dólares), evitando cualquier juicio hasta ahora.
El hermano mayor de Enrique, y heredero al trono, el príncipe Guillermo, se encuentra entre los que han optado por este tipo de acuerdos en los últimos años, igual que el actor Hugh Grant.
Además de las demandas judiciales que ha presentado en los últimos años contra estos medios por conseguir información de manera ilegal, el príncipe Enrique reprocha a esos periódicos haber maltratado a su esposa Meghan Markle, lo que contribuyó a la salida en 2020 de la pareja a Estados Unidos.
También los considera culpables de la muerte de su madre, la princesa Diana, en un accidente automovilístico en 1997 en París, cuando era perseguida por paparazzis.
El príncipe Enrique ya había logrado una gran victoria contra la prensa sensacionalista en 2023 al obtener la condena del editor del Daily Mirror por artículos resultantes de un hackeo telefónico.
Cuando testificó en 2023 contra Mirror Group Newspapers (MGN), editor del Daily Mirror, se convirtió en el primer miembro de la familia real en declarar en un juicio en más de cien años.
