El príncipe Enrique, que acusa al grupo de medios de Rupert Murdoch de prácticas ilegales para acceder a su privacidad, está «muy cerca» de aceptar un acuerdo económico con la editorial, según un abogado del magnate australiano, cuando el martes debía iniciarse el juicio que les enfrentaba.
«Los abogados de ambas partes han estado inmersos en negociaciones muy intensas en los últimos días y la realidad es que estamos muy cerca» de un acuerdo, dijo el abogado Anthony Hudson, de News Group Newspapers (NGN), delante del Tribunal Superior de Justicia de Inglaterra y Gales, en Londres, donde debía haber comenzado el juicio el martes y no lo hizo.
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Este paso, el mismo que dieron centenares de otros denunciantes anteriormente, evita un juicio de semanas del príncipe contra NGN, propietario del desaparecido News of the World y del The Sun, a los que acusa de haber invadido su privacidad de forma ilegal entre 1996 y 2011, lo que la editorial niega.
Si no llegan a un acuerdo el martes, se espera que ambas partes regresen al tribunal el miércoles por la mañana.
Enrique, de 40 años, hijo menor del rey Carlos III, acusa a los dos tabloides de utilizar prácticas ilegales para hacerse con informaciones sobre su vida privada, entre 1996 y 2011, lo que la editorial niega.
El príncipe, que vive con su familia en California, en Estados Unidos, desde hace cinco años, dijo en su día que una de las razones de la mudanza era huir del acoso mediático.
Demanda de dirigente laborista
El juicio contra el grupo editorial tiene además como demandante a Tom Watson, que ocupaba un puesto de responsabilidad en el gobernante Partido Laborista y que ahora ocupa un escaño en la Cámara de los Lores.
Ambos acusan a los tabloides de utilizar técnicas ilegales de recopilación de noticias sobre ellos hace más de una década, y de que los ejecutivos de NGN lo encubrieron borrando correos electrónicos.
El príncipe Enrique logró una gran victoria contra la prensa sensacionalista en 2023 al obtener la condena del editor del Daily Mirror por artículos resultantes del hackeo telefónico.
Cuando testificó en 2023 contra Mirror Group Newspapers (MGN), editor del Daily Mirror, se convirtió en el primer miembro de la familia real en declarar en un juicio en más de cien años.
El juez Timothy Fancourt, que también interviene en el juicio contra NGN, falló en aquella ocasión a su favor.
El proceso que debía iniciarse el martes ante el Tribunal Superior de Londres no se refiere a las escuchas telefónicas, ya que Fancourt consideró que el plazo para actuar sobre este punto había pasado.
La prensa británica se vio sacudida a finales de la década de 2000 por la revelación de varios escándalos de escuchas telefónicas ilegales.
El grupo de Rupert Murdoch se disculpó por las prácticas ilegales en el News of the World, que había cerrado apresuradamente en 2011, pero rechazó la existencia de acciones similares en el The Sun y negó cualquier intento de encubrir el escándalo.
Desde entonces, unos 1.300 demandantes han llegado a acuerdos extrajudiciales con este grupo de medios.
Acuerdos con otros demandantes
Según los medios británicos, NGN ha pagado alrededor de mil millones de libras (unos mil 200 millones de dólares), evitando cualquier juicio hasta ahora.
El hermano mayor de Enrique, y heredero al trono, el príncipe Guillermo, se encuentra entre los que han optado por este tipo de acuerdos en los últimos años, igual que el actor Hugh Grant.
Este último explicó que una demanda le habría costado 10 millones de libras (12.2 millones de dólares) en costos legales, incluso si hubiera ganado.
Además de las varias demandas judiciales que ha presentado en los último años contra estos medios por conseguir información de manera ilegal, el príncipe reprocha a esos periódicos haber maltratado a su esposa Meghan Markle, lo que contribuyó a la salida en 2020 de la pareja a Estados Unidos.
También los considera culpables de la muerte de su madre, la princesa Diana, en un accidente automovilístico en 1997 en París, cuando era perseguida por paparazzis.
