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El Liverpool conquistó este martes San Siro, superó al Inter de Milán (0-1) con un gol de penalti en el minuto 88 de Szoboszlai y volvió a ganar tras dos partidos sin conocer la victoria en medio de la polémica con el egipcio Mohamed Salah, apartado tras unas polémicas declaraciones en las que criticó abiertamente a su entrenador, Arne Slot.

El partido entre el Inter y el Liverpool quedó inevitablemente opacado por la polémica con Mo Salah. El extremo de los ‘Reds’ incendió el mundo fútbol con un ataque a entrenador y club que acabó por dejarle fuera del partido de Liga de Campeones en el que el combinado inglés volvió a sonreír, aunque no sin polémica por la queja interista, que entendió que el agarrón de Bastoni sobre Wirtz no ameritaba la pena máxima.

La victoria refuerza a Slot. Bálsamo para calmar las aguas en el vestuario, para demostrar que el Liverpool también puede ganar sin una de sus leyendas. El inicio del partido ‘Red’ fue apabullante. El Inter, mermado por las bajas obligadas de Calhanoglu y Acerbi en la primera media hora, se dedicó a achicar aguas como buenamente pudo.

Entre Sommer bajo palos y Akanji y Bisseck desarticularon los ataques más importantes hasta que los suyos se asentaron en el campo. La fortuna jugó también a su favor. Porque cuando en el minuto 32 Konate remató de cabeza en el corazón del área pequeña y celebró el tanto, el VAR se encargó de devolver el empate a cero en el marcador. Su compañero Ekitike, en el remate inmediatamente precedente, tocó el balón con el brazo facilitando el tanto del central francés.

Despertó el Inter con un remate de Lautaro Martínez que obligó a la gran parada de Alisson. Mejoró sobremanera el combinado de Crsitian Chivu y en la segunda parte opositó a la victoria con varios minutos de superioridad incontestable. Llegadas de Dimarco y Bastoni por perdil zurdo, ataques de Thuram y Lautaro en carril central y Barella moviéndose por todo el campo generando superioridades.

Pero entre ataques desperdiciados y apariciones del Liverpool esporádicas en área italiana, una de ellas rozó el final feliz por casi autogol de Bastoni, llegó un ataque que pareció no llegar a ningún lado, pero que acabó por decidir el partido. Bastoni, con Wirtz de espaldas y casi sin opciones de llegar al balón, agarró sutilmente la camiseta de su par y le cortó la carrera. El VAR llamó al colegiado y éste entendió que era penalti, pese a la incredulidad de los italianos.

Szoboszlai se encargó de ejecutar. Fuerte y ajustado al lado derecho de la meta defendida por Sommer, incapaz de frenar el brutal disparo del húngaro, decisivo en un partido clave en la historia del Liverpool, el primero con Salah apartado por sus palabras. El combinado inglés silenció San Siro y demostró que puede ganar también sin el egipcio.

Los tres puntos alzan al Liverpool en sus aspiraciones a clasificar directamente entre los ocho primeros. Es virtualmente octavo con 12 puntos, a la espera de que termine la jornada. El Inter, quinto con las misma unidades y dos derrotas seguidas.

Alertado por otro inicio desalentador, con un gol en contra en el minuto 10 que va mucho más allá de la contundencia, el Atlético de Madrid resurgió con rebeldía, repuesto de ambición, presión, desborde y goles contra el PSV para lograr una remontada indispensable en la carrera por el ‘top 8’ de la Liga de Campeones (2-3), que incluyó un tramo final de puso sufrimiento y que no terminó en empate de milagro.

Una respuesta necesaria durante una hora del equipo de Diego Simeone, que empezó fatal, pero lo recondujo a tiempo, con los goles de Julián Alvarez, David Hancko y Alexander Sorloth; en cuanto sintió que no podía seguir así cada vez que va lejos del Metropolitano y en cuanto le transmitió de forma nítida a su rival que lo iba a ganar sí o sí, porque era mejor en cada lugar del terreno y en cada nombre. Y lo confirmó en el campo. El único sitio que cuenta.

Más allá del padecimiento final, no fue un triunfo más. Ni por el valor de los tres puntos, tan necesarios para seguir dentro de la competencia por esquivar la ronda intermedia y para la clasificación (suma nueve de quince a falta de dos jornadas ante el Galatasaray y el Bodo Glimt), ni por los tres goles (no había marcado tantas dianas fuera de casa en este curso) ni por cómo reaccionó, con una determinación que hace tiempo que no se le veía lejos de su estadio. Quizá en la primera parte contra el Betis y el Mallorca. Y poco más. Aún le queda mejorar: su inicio y su final requieren una nueva reflexión.

Antes, el Atlético empezó el partido cuarto de hora tarde. No necesitó nada del otro mundo el PSV para el 1-0. Precisión, verticalidad y tres toques para desbordar a la defensa visitante. No es sólo cuestión de contundencia (aunque le faltó claramente en un remate de Sorloth y en algunas jugadas defensivas en el primer tramo), a lo que circunscribió de forma única Simeone su explicación de la irregularidad fuera de casa en esta temporada, sino de muchos otros aspectos añadidos que quizá confluyan ahí. Después, los remedió.

Era entonces sólo la punta del iceberg. El gol en contra, en apenas diez minutos, implicaba otras perspectivas. Una fue posicional. Nadie llegó a tiempo a ninguno de los dos primeros pases, claves en el lanzamiento posterior a la velocidad letal de Driouch, que fue inalcanzable para Molina, sobrepasado cada segundo un poco más. Nunca lo alcanzó.

Descolocado Pubill en el primer movimiento de salida y separado Hancko, con un espacio tremendo para la carrera del extremo, no hubo cobertura posible en ningún momento de su recorrido desde casi el medio del campo hasta la otra área, cuando Guus Til empujó el gol. Su duodécimo tanto del curso. El Atlético estaba de nuevo en evidencia como visitante. Incluso Driouch malgastó otras dos opciones clarísimas. Eligió muy mal en las dos.

Porque la banda izquierda del PSV (la derecha del equipo madrileño) fue un problemón inicial para el Atlético, personificado en Nahuel Molina, superado entonces cuando lo encaró Driouch. Pero la puesta en escena delató más defectos. Uno de fútbol, que también lo enmendó en cuanto subió el volumen de Koke y, sobre todo, Pablo Barrios. Los dos se apropiaron del medio campo, secundados por las ayudas de Giuliano y Nico.

Y ahí cambió el encuentro. En cuanto los dos tomaron más peso en la posesión, el equipo se sintió más poderoso, más seguro, con su primera ocasión real del partido, que puso de manifiesto otro problema que aparece de vez en cuando en algunos instantes: la pegada de Sorloth.

Imprevisible su tino rematador ya tantas veces, ya nunca sabe qué va a pasar cuando conecta el balón, sea como sea la oportunidad. De repente el goleador más certero -hay algunos tantos y encuentros imponentes en su recorrido en el equipo rojiblanco, ya por los 29 aciertos en 73 duelos-, también falla demasiado por momentos para la efectividad que necesita un conjunto que quiere aspirar a todo. El centro de Julián Alvarez fue un regalo, el cabezazo de Sorloth fue un desastre.

Pero ya era otro partido entonces, muy distinto, al ritmo de Koke y Barrios, mejor el Atlético en todos los sectores y en todos los aspectos, incluido Sorloth, que jugó después un muy buen partido.

También más concluyente en la presión arriba el conjunto madrileño, capaz de robar cada vez más rápido y más arriba para jugar en campo contrario, que es donde mejor se siente y se desenvuelve, sin demasiado terreno para armar pases. Necesita velocidad y verticalidad. Cuando las combina con precisión y espacios, es incontestable para cualquier adversario.

Lanzó dos disparos Pablo Barrios, lo intentó varias veces Julián Alvarez, entre ese control aplacó las salidas al contraataque del PSV que tanto daño le había hecho en el primer cuarto de hora y niveló el partido con merecimiento en el marcador en el minuto 37.

El 1-1 fue fruto de su presión, pero también de su ambición y de la imprudencia de Yarek, que se durmió en la salida del balón: se la quitó Giuliano Simeone, se la quedó Sorloth y la empujó a gol Julián Alvarez, con Kovar ya completamente batido, dentro de la tendencia ya inequívoca y evidente de la superioridad del Atlético, que desarboló al PSV, sostenido por Kovar en una gran maniobra del atacante noruego, mejor con el paso de cada minuto.

Y el Atlético sentenció en el inicio de la segunda parte, con la contundencia que reclamó Simeone en la víspera: un trallazo raso de Nahuel Molina desde lejos lo paró como pudo Kovar, que dejó el balón muerto para el gol de Hancko en el minuto 52, y una gran jugada entre Julián Alvarez y Pablo Barrios, cuyo centro final fue un regalo, lo remató Sorloth, esta vez sí, adentro de la portería contraria en el 56.

El camino a seguir por el Atlético en futuras visitas… hasta entonces. Hasta que, de pronto, entre los cambios ya la ventaja, dio vida de nuevo al PSV, con un gol en un saque de esquina rematado por Ricardo Pepi en el segundo palo, a falta de cinco minutos, entre el sufrimiento inesperado de un equipo que aún mantiene demasiados lapsus, incluso a punto de recibir el empate. No lo lamentó por un fallo tremendo de Pepi a portería casi vacía, entre una secuencia insoportable de córner en contra, con el único alivio del pitido final.