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La epidemia de mpox, conocida anteriormente como viruela del mono, muestra señales de retroceso en África, con una caída en los contagios registrada durante la última semana, informó este jueves la agencia de salud pública de la Unión Africana (UA).

Las autoridades calificaron esta tendencia como «muy alentadora» en el camino hacia el control del brote.

Desde enero de 2024, se han registrado 150,880 casos sospechosos y 41,292 contagios confirmados, junto a 1,830 muertes verificadas y otras 205 sospechosas, distribuidas en 26 países africanos, según datos proporcionados por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África).

«Esta semana seguimos observando la tendencia a la baja en el número de casos sospechosos, así como en el número de casos confirmados», declaró en conferencia de prensa el subgerente de incidentes del CDC de África, Yap Boum. «Esto es muy alentador, ya que nos ayuda a ver la luz al final del túnel a medida que avanzamos», añadió.

Durante la última semana, se contabilizaron 3,113 nuevos casos (879 confirmados), una cifra menor a los 3,323 contagios (957 confirmados) reportados la semana anterior. El descenso fue especialmente notorio en la República Democrática del Congo (RDC), epicentro de la epidemia, además de Uganda y Sierra Leona.

Boum también remarcó que «seguimos fomentando la intensificación de la vigilancia y otras medidas de salud pública para sostener y acelerar la disminución» de los casos. Asimismo, urgió a reforzar los programas de vacunación en los países más afectados y pidió «movilizar dosis adicionales de vacunas».

Actualmente, once países africanos han recibido vacunas contra la mpox, y siete se encuentran desarrollando campañas de inoculación. Según Boum, se han distribuido poco más de tres millones de dosis en total. «Entendemos -añadió- que la vacunación no es la solución milagrosa, pero es un componente clave de la respuesta» a la epidemia.

La agencia sanitaria de la UA declaró el pasado 13 de agosto la mpox como una emergencia de salud pública de importancia continental. Al día siguiente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una alerta sanitaria internacional, que sigue vigente desde el pasado 9 de junio.

La mpox es una enfermedad infecciosa caracterizada por erupciones cutáneas, fiebre, inflamación de ganglios linfáticos, dolores musculares, cefaleas, dolor de espalda y fatiga generalizada.

El papa León XIV recomendó este jueves a los sacerdotes del mundo una forma de vida fraternal evitando «competiciones» individualistas, durante su paso por un foro sobre el ministerio sacerdotal en el Auditorio Conciliación de Roma.

«La fraternidad es un estilo esencial de la vida presbiteral. Ser amigos de Cristo implica vivir como hermanos entre sacerdotes y obispos, no como competidores o individualistas», aconsejó.

El papa estadounidense salió este jueves de los muros vaticanos para pasar por este cercano auditorio en la romana Vía de la Conciliación, donde tiene lugar el Encuentro Internacional ‘Sacerdotes Felices» organizado por el Dicasterio para el Clero.

Los asistentes, llegados de todo el mundo, también por el Jubileo de los Sacerdotes de esta semana, le recibieron con gran entusiasmo, fotos con sus teléfonos móviles y gritos de «¡Viva el papa León!».

En su discurso, Prevost se detuvo en la defensa de la formación de nuevos curas, que «debe ayudar a construir vínculos sólidos» para que cada uno «comparta las fatigas y alegrías» que conlleva.

«Formar sacerdotes amigos de Cristo significa formar hombres capaces de amar, escuchar, rezar y servir juntos. Por eso es importante poner todo cuidado en la preparación de los formadores, porque la eficacia de su obra depende sobre todo del ejemplo de vida y de la comunión entre ellos», instó.

En este sentido, subrayó que las vocación, a pesar de la «crisis» actual, siguen produciéndose, y pidió «espacios adecuados» para ello.

«Impulso misionero»

«A pesar de las señales de crisis que atraviesan la vida y la misión de los presbíteros, Dios sigue llamando y sigue fiel a sus promesas. Hacen falta espacios adecuados para escuchar su voz. Por eso son importantes ambientes y formas de pastoral juvenil impregnados del Evangelio, donde puedan manifestarse y madurar las vocación», sostuvo el pontífice.

En este sentido, León XIV dijo que el tiempo actual «provoca» a la iglesia: «Muchos parecen haberse alejado de la fe» pero «en el fondo «muchas personas, especialmente jóvenes, tienen sed de infinito y de salvación».

«Por ese motivo debemos retomar juntos un impulso misionero», animó.

El papa se dirigió al auditorio, visiblemente divertido, para preguntar de dónde procedía cada uno de los asistentes. «¿Quién ha venido de América Latina?», preguntó en español este pontífice con nacionalidad peruana por sus muchos años en la misión y como obispo.

«Gracias a todos los que estáis. Recordad a todos que ser cura es hermoso y que cada llamada del Señor es, sobre todo, una llamada a su alegría. No somos perfectos pero somos amigos de Cristo, hermanos entre nosotros e hijos de su Madre María y esto nos basta», alegó.

Uno de los participantes en el foro, un monseñor español, subió al escenario para mostrarle un icono de la patrona de Castellón de la Plana, ciudad española que el pontífice dijo conocer, y para abrazarle y pedirle la bendición de un solideo.

Antes de acudir al auditorio romano, León XIV también pasó a saludar a los miembros del consejo ordinario de la secretaría general del Sínodo de los Obispos y para animarles en su trabajo.