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El presidente Nayib Bukele rechazó la noche del martes las críticas de ambientalistas y religiosos contra su proyecto de minería metálica en El Salvador aseverando que los ríos del país ya están contaminados con pesticidas, basura o residuos de las industrias salvadoreñas.

«Esa foto de esos ríos contaminados no puede ser por la minería, tendría que ser por otra cosa. Los ríos en El Salvador no están contaminados por la minería, los ríos en El Salvador están contaminados por las heces fecales, todas las aguas negras y grises».
Nayib Bukele, presidente de El Salvador.

Bukele convocó hoy a una conferencia de prensa en la cual anunció un subsidio para pagar los recibos de enero de energía eléctrica y agua al 95 % de familias.

El gobernante salvadoreño sostuvo que los ríos de El Salvador ya están contaminados con basura, lixiviados, pesticidas, cultivos quemados, residuos de las industrias, basura, aguas negras, residuos hospitalarios, tinta de las textileras, entre otros, y argumentó que en el país aún no se practica la minería. «No encuentro un motivo por el cual nosotros no debemos hacer lo que el 100 % de los países del mundo hacen», dijo.

Otro argumento del presidente a favor de la minería fue que Israel tiene «más estrés hídrico» y «más densidad poblacional que El Salvador». «Y tiene la minería aprobada y hacen minería en todos lados hasta en el mar Muerto», indicó.

«Las cosas se pueden hacer bien o se pueden hacer mal, la minería se puede hacer bien o se puede hacer mal», indicó.

El presidente no detalló cuáles sustancias se utilizarán en la minería metálica que se proyecta para El Salvador ni qué empresas están interesadas en asociarse con el Estado para hacer estas prácticas. La Ley General de Minería Metálica prohíbe expresamente únicamente el mercurio. Sin embargo, en la extracción de oro y plata pueden utilizarse otros como el cianuro, arsénico y drenajes ácidos, altamente tóxicos según ambientalistas.

Un estudio de la Unidad Ecológica Salvadoreña (UNES) detalla que en El Salvador se han realizado actividades de explotación minera desde la década de 1870 hasta la de 1950 en San Cristóbal y a mediados del siglo XX, en la mina San Sebastián, Santa Rosa de Lima, La Unión, en donde se produjeron 32 toneladas de oro.

Esta investigación también registró actividad minero de oro y plata en la mina El Dorado entre 1948 y 1953, y en 2002 la empresa Commerce Group Corp tuvo una nueva concesión de explotación por 30 años luego de adquirir la mina San Sebastián desde 1968.

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Hacia 2006, el entonces Ministerio de Economía dio permiso a actividades de exploración a 29 proyectos para extraer unos 12 millones de onzas de oro y 78 millones de onzas de plata; pero luego de una campaña en la que se unió la Iglesia Católica e instituciones de educación superior la minería metálica se prohibió en marzo de 2017.

La Ley de Prohibición de la Minería Metálica, derogada el 23 de marzo de 2024, prohibía el uso de químicos como cianuro y mercurio, y daba un plazo de dos años a partir de 2017 a la minería artesanal para convertirse a otra actividad productiva, algo que las organizaciones ambientalistas reclamaron que no se cumplió.

El presidente salvadoreño, Nayib Bukele, anunció este martes el subsidio estatal del pago de los recibos de agua y energía eléctrica al 95 % de la población, en una conferencia que inició a las 6:30 de la tarde.

«El gobierno va a pagar la totalidad de recibos de agua y luz al 95 % de la población», anunció, presentándolo como una medida económica de su gobierno.

El gobierno pagará hasta $80 del total del recibo de energía eléctrica y hasta un límite de $30 del recibo de agua potable. «Se entiende que alguien que consume más de $30 de agua es porque tiene capacidad para pagarlo», dijo.

El gobernante explicó que el subsidio aplica al total de los recibos del mes de enero, aunque estos incluyan otros cargos y que, si ya se pagaron, el reintegro se realizará en febrero.

«Si usted ya pagó (el recibo de energía), usted pagó el saldo completo, incluyendo tasas municipales, cualquier otro cobro, si está abajo de $80, eso va a descontarse en febrero», explicó Bukele.

El mandatario aseguró que estuvo pensando qué podían hacer para beneficiar económicamente a la población luego de los gastos de fin de año y enero, y que decidieron realizar el «pago total de recibos de luz y agua que llegan en enero».

El beneficio no aplica para comercio, centros comerciales ni para la industria, sino solo para hogares.

El 16 julio de 2024, Bukele lanzó su plan económico para «recuperar la economía en El Salvador», detallando que la primera fase es la alimentación con la eliminación de aranceles a productos alimenticios e insumos agrícolas y la apertura de centrales de abastos. Aseguró que la segunda fase de su plan económico es la tecnología.

La Red Eclesial Ecológica Mesoamericana (Renam) lanzó el lunes una campaña denominada «Sí a la vida, no a la minería» y a la vez exhortó al presidente salvadoreño, Nayib Bukele, a «reconsiderar» la decisión de seguir impulsando la Ley General de Minería Metálica en El Salvador.

“Las diferentes expresiones organizativas que integran la Red Eclesial Ecológica Mesoamericana (Renam), capítulo El Salvador, lanzan la campaña ‘Sí a la vida, no a la minería’”, leyó el comunicado de la Reman un grupo de sacerdotes, al reaccionar en contra de la aprobación y la sanción presidencial a la normativa.

La Red manifestó su respaldo al pronunciamiento de la Conferencia Episcopal de El Salvador (Cedes) y al Secretariado Episcopal de América Central (Sedac). “Nos solidarizamos y acompañamos a las comunidades que se ubican en los puntos de interés de explotación minera”, señalaron.

La Red de sacerdotes aseveró que la Ley General de Minería Metálica contradice los “derechos constitucionales de la vida y la salud”.

Exhortó a Bukele para “que reconsidere la decisión de seguir impulsando una ley impopular y dañina para nuestro país” y que “en uso de sus facultades constitucionales solicite la derogatoria de la Ley General de la Minería Metálica” y le pidió a la Asamblea Legislativa “derogar” la ley y a la población a “fortalecer su organización y se movilice a favor de la vida”.

Ante la pregunta sobre las acciones en concreto, el sacerdote Belisario Hernández Portillo respondió que tienen claros tres pasos: la concientización de la gravedad que se está viviendo; la organización y la movilización. “Como iglesia, en el caso de la Arquidiócesis de San Salvador, hemos comenzado con una campaña en las redes sociales, ese es el primer paso de la concientización, y sin duda el llamado a la organización y a la movilización más adelante”, anunció.

El sacerdote también hizo un llamado “a que se unan las fuerzas vivas del país para lograr el objetivo en este momento”.

Cardenal: «Este clamor, como una bola de nieve»

Posteriormente, el cardenal Gregorio Rosa Chávez, quien se incorporó a media conferencia de prensa, relató que recién regresaba de Morazán y que había retornado por la Carretera Longitudinal del Norte.

«Uno se siente tan contento de ver un país verde y por eso es tan importante que siga siendo verde, dijimos antes que sin agua no hay vida y sin bosques no hay agua, hoy decimos, la vida vale más que el oro, hoy estamos acá para decir sí a la vida y no a la minería», inició su intervención.

Según Rosa Chávez, «cada día más gente entiende este mensaje» y que “este clamor se hace como una bola de nieve que va aumentando” porque “es la evidencia y es lo obvio”.

«Un pueblo que está comenzando a entender que está en un momento delicado de nuestra historia y que es importante, como decía el padre Santos, reaccionar. Un sí a la vida supone, pues, ponerse de pie y caminar en la dirección correcta».
Cardenal Gregorio Rosa Chávez.

«Y adelante con esta campaña tan importante que la Iglesia la va a impulsar y la gente lo va a agradecer; y la historia va a dejar constancia de que hicimos este esfuerzo por la gente que más sufre, la gente más pobre de este país”, añadió el cardenal en la conferencia.

El líder religioso explicó que la campaña inició originalmente cuando el arzobispo de San Salvador les preguntó a los obispos qué hacer ante la inminente apertura de la mina El Dorado, en Cabañas, y relató que monseñor Fernando Sáenz Lacalle, quien era químico, les dijo: «El cianuro contamina todo, el agua, las plantas, el suelo, el aire, los frutos».

«Él era químico y explicó cómo ese daño es irreparable. Yo viví cerca de la mina de San Sebastián, en mi cantón, veía la gente con oro para vender y me di cuenta que aún sigue contaminado. Me dice la gente ‘parece que es fresco de naranja en los ríos, hay que buscar agua en otros lugares para tener cómo subsistir», aseveró.

Agregó que esto «no se trata de cosa política, se trata de la vida». «San Isidro, ahí comenzó la primera lucha, ahí llegaron los soldados y la gente reaccionó. No son políticos, son gente que quiere vivir dignamente. Son cosas evidentes, sin agua no hay vida», insistió.

La prohibición de la minería metálica, aprobada en marzo de 2017, fue levantada a partir del 7 de enero de 2025, día en el que inició la vigencia de la nueva Ley de Minería Metálica aprobada por la legislatura actual el lunes 23 de diciembre de 2024.