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Una mujer conducía su vehículo cerca del lugar donde quemaron el microbús y calcinaron a once personas. Ella miró todo lo que sucedió desde el momento en que el microbús comenzó a arder. “Aquello era el infierno”, dice. Recuerda los gritos de terror. Dice que escuchó el llanto de un niño recién nacido. Los pandilleros disparaban a las piernas a quienes querían huir. Esto es lo que nos contó.

De pronto escuché unos gritos despavoridos, horrorosos. Durante toda mi vida, nunca había escuchado algo así. Eran casi las 7:30 de la noche y con mi vista traté de ubicar el lugar de donde se originaban esas voces desesperadas, macabras.

Una luz opaca amarillenta no me dejaba ver con exactitud. Yo pasaba por ahí conduciendo mi vehículo cuando me percaté que algo pasaba. Miré hacia un sector y pude notar que aquellos gritos salían de un microbús aparcado cerca de donde estaba.

Los gritos de terror no paraban. En un momento la calle comenzó a iluminarse.

El microbús agarró fuego. Adentro escuchaba los gritos de mujeres quemándose. Suplicaban que alguien llegara a sacarlas de ahí. Pero, sólo Dios podía hacer algo por ellas.

Yo estaba asustada. Temblaba. Como sabía que algo grave ocurría marqué en mi teléfono celular el 911. Pero, fue infructuoso. Ese número sólo salía ocupado. Afuera del microbús al menos tres hombres le echaban gasolina para que las llamas cogieran más fuerza. Se reían como dementes.

Yo sabía que no podía hacer nada. Si me bajaba del carro me habrían matado. De eso estoy segura. Yo sólo me encomendé a Dios. No pude seguir manejando. Me quedé impactada. A lo único que atiné fue apagar el vehículo. Ni en las películas más violentas había visto eso.

Fueron instantes. Minutos. No lo sé. Pero miré como, mientras el microbús cobraba más y más fuego, una mujer salió como volando por una ventana del vehículo. Después me di cuenta que fue su esposo quien la tiró por la ventana para salvarla de las llamas. Era una señora de la colonia Argentina. Vivía cerca de donde yo resido.

Esos hombres se reían de todo lo que hacían. Es probable que estuvieran drogados. La gente les pedía que no los mataran.

Después miré la silueta de un hombre (era su esposo), quien trató de saltar por una ventana después de ayudar a su mujer. Pero, cuando trataba de hacerlo, varios hombres, con pistolas y fusiles, le gritaron que ya era demasiado tarde. Le dijeron que si lograba salirse siempre moriría por sus balas. Yo escuché aquello claramente. No estaba lejos de aquella monstruosidad aunque estaba, brutalmente, paralizada y mi corazón lo sentía al borde un infarto del susto que tenía.

Minutos de terror

Las llamas crecían. Los hombres seguían echándole gasolina al microbús con la gente adentro. En un instante escuché el llanto como el de un bebé recién nacido.

Eso me impactó más porque esos desgraciados no paraban de reírse de lo que hacían.

Todo pasó rápidamente. Todavía tengo los gritos grabados en mi mente. Creo que desde que llegué a ese lugar hasta que los asesinos se fueron pasaron como dos o tres minutos. Ellos querían asegurarse que la entrada del microbús estuviese en llamas para evitar que los pasajeros pudiesen huir.

Vi, con mi corazón recogido y el alma hecha pedazos, cómo esa gente murió injustamente. Todos gritaban. Se estaban quemando. Pedían ayuda y nadie llegaba.

Yo escuché los gritos de un niño, o niña, recién nacida. Era horrible oír cuando se quemaba. No puedo olvidar eso.

Yo no me atrevía a mover un dedo después de detener mi auto. Habría sido una locura acercarse ahí porque los asesinos estaban armados.

Eso sí, en medio de todo, uno de los pasajeros tuvo la fortaleza de enfrentarse a los hombres y logró escapar.

Yo vi cuando ese hombre huyó. Incluso, lo conozco. Le llaman el “chino”. Él se tiró por una ventana con el pantalón prendido en llamas. Cuando los hombres vieron que trataba de huir, comenzaron a dispararle.

Al final, le pagaron dos o tres balazos en los pies. El pobre hombre gritaba pidiendo ayuda y se arrastraba con sus pies heridos. Se arrastraba para pedir refugio. Creo que logró huir. Lo hizo por valentía o por desesperación. Vaya usted a saber.

Aquello era el infierno. Se oían los gritos de la gente quemándose adentro del microbús. Los malditos no paraban de reírse. Seguro estaban drogados. Yo no sé. Después se fueron corriendo y se llevaron sus armas cuando se aseguraron que el microbús ardía casi completamente.

Cuando el microbús todavía estaba en llamas, llegó un grupo de policías. Ellos comenzaron a auxiliar a las demás personas.

Se las llevaban para el hospital. Poco a poco, en medio del infierno, comenzaron a llegar personas. Pese a mis nervios, yo me bajé del carro. Todos llorábamos por lo que estábamos viendo. Se percibía un fuerte olor a carne quemada. Mirar todo eso era horrible. Provocaba náuseas. Yo me puse a llorar. No podía creer que existiesen seres humanos capaces de hacer una cosa de esas.

Los sobrevivientes estaban aturdidos o quemados. En medio del alboroto choqué de frente con la señora que vi salir volando por las ventanas. Mi sorpresa fue reconocerla. Era de mi colonia. Nos conocíamos.

Yo sentía que me moría. Fue duro saber, poco a poco, que toda esa gente que estaba quemada dentro del microbús eran de mi colonia. Eran mis vecinos.

Después me fui a la casa. No pude dormir toda la noche. Lo que más tengo en mi mente son los gritos de aquel niño, o niña, no lo sé. Le aseguro que era un recién nacido el que se estaba quemando.

Por más que trato de explicar o reproducir los gritos que escuché, es inútil: no puedo, al igual que jamás podré olvidar lo que miré. Todos o casi todos pedían compasión. Uno de ellos les gritaba que, por favor, no lo hicieran, no quemaran el microbús. Decía que tenía familia y que mejor se llevaran lo que tenían. Pero, lo mataron. Este es El Salvador que nadie quiere vivir.

Hace 15 años, el asesinato de 16 personas causó estupor, terror e indignación entre los salvadoreños, luego que un grupo de pandilleros del barrio 18 atacaran dos microbuses en Mejicanos, uno de la ruta 32 y otro de la ruta 47, éste último fue quemado con 11 personas al interior.

Según un informe de la Policía Nacional Civil de la época, el primer hecho ocurrió a las 7:20 de la noche, cuando un microbús de la ruta 32 fue ametrallado por cuatro hombres, que abordaron la unidad. Ahí murió el cobrador Carlos Álvarez de 33 años y la niña Marlene Urbina de 11 años, quien fue alcanzada por las balas.

Diez minutos después, a las 7:30 de la noche, el microbús de la ruta 47 fue desviado de su ruta por otros sujetos de la avenida Castro Morán hacia la calle Roma, acribillaron al conductor, rociaron gasolina al interior y prendieron fuego a la unidad, sin permitir que las personas bajaran. Según las investigaciones policiales, el primer hecho habría sido para distraer del segundo.

Uno de los sobrevivientes relató a Diario El Mundo que cuando se subieron los hombres, que «con solo verlos eran mareros», se negaron a pagar el pasaje al conductor. Otros hombres se quedaron afuera de la unidad de transporte. Entonces, uno de los pandilleros sacó una pistola y lo amenazó con ella.

«El motorista para no quedarse intimidado le decía: matame pues hijue…eso encandiló más rápido a los hombres y mató al motorista. Luego comenzaron a dispararle a los pasajeros», dice el relato de la víctima que fue consignada en la edición impresa del 23 de junio de 2010.

«Recuerdo que el asesino le daba órdenes a otro hombre: '¡Dale fuego, dale fuego a esta mierd…!', le decía. Fue entonces cuando otro de los pandilleros comenzó a disparar. Los gritos de la gente, de los niños con miedo eran terribles. Escuché los gritos de la muerte cerca…Todos queríamos salir, pero nos empujaban más para adentro. Todos estábamos apuñados, pensé que ahí me iba a morir».

Sobreviviente de la masacre.

El hombre dio su testimonio desde una cama del hospital Zacamil, donde fue atendido porque el 40 % de su cuerpo tenía quemaduras de segundo y tercer grado.

La víctima sobrevivió porque se bajó arrastrándose, sin ser visto por los pandilleros, puesto que a todo el que intentaba bajarse le disparaban en los pies. A metros del lugar, un motorista lo ayudó y lo llevó al hospital.

Otra mujer que logró salir de las llamas de aquel microbús relató a sus familiares que se salvó porque su esposo la lanzó por las ventanas, luego que él había recibido disparos de los pandilleros. Él, solo identificado como Francisco no sobrevivió. Ambos eran vendedores informales del Centro de San Salvador y se dedicaban a vender papel higiénico, su rutina era regresar a esas horas de la noche a su hogar, recién formado, en Mejicanos.

Esta mujer identificada como María recuerda que cuando los hombres empezaron a disparar al interior del microbús, cerraron las puertas para que nadie pudiera bajar, y luego les rociaron gasolina.

Las 11 víctimas que murieron calcinadas al interior de la ruta 47 fueron identificadas cuatro días después por el Instituto de Medicina Legal (IML) a través de pruebas de ADN, como María de la Paz Hernández viuda de Santos, Roxana Guadalupe Ramos Ruano quien era la madre de una bebé de 18 meses que también murió, y que fue identificada como Hazel Melany Ruano; Mirna Patricia Pérez, Noemí Elizabeth Cruz de Melgar, Luis Enrique Bernal, Ernesto Francisco Chávez Rolin, Luis Arturo López Monterrosa, Juan Alberto Erazo, Natalia Vásquez Pérez, Juan Mercedes Martínez, Martha Luz Crespín y Marta Lilian Ramírez de Benavidez, de 37 años.

Los autores de la masacre

Por esta matanza las autoridades condenaron en 2013, a 66 años de prisión, a Gustavo Ernesto López Huezo, alias “Tavo” o “Fox”, a quien encontraron culpable de haber ordenado incendiar el microbús como represalia por la muerte de otro pandillero en una zona controlada por la Mara Salvatrucha.

Según las investigaciones que ligaron a López Huezo, el ahora condenado ordenó al motorista del microbús a desviarse de la ruta y después lo habría asesinado con un revólver calibre 38, también las autoridades los hicieron responsable de haber transportado la gasolina que se usó para la quema del microbús.

Según el fiscal que llevó la investigación, López Huezo ordenó incinerar el microbús con sus ocupantes en represalia a que el 19 de junio, un día antes, miembros de la Mara Salvatrucha habían asesinado a su cuñado quien también era integrante de la pandilla 18 y era conocido como “Crayola”.

En marzo de 2016, también Carlos Oswaldo Ángel Alvarado, de 31 años, fue condenado a 410 años de prisión. El juzgado lo condenó a 20 años de cárcel por cada uno de los fallecidos y 10 años por las lesiones causadas a los siete pasajeros. En total fue condenado a 410 años de prisión; sin embargo, según lo establece la legislación salvadoreña, ninguna persona puede permanecer presa por más de 60 años. Según la investigación, Ángel Alvarado planificó con otros pandilleros el asesinato del cobrador de la ruta 47. Supuestamente en venganza porque un día antes habían asesinado a su hermano el apodado «Crayola».

El día de los hechos el Hospital Zacamil se convirtió en un reflejo de la tragedia al recibir a varios de los sobrevivientes y algunos fallecidos por balas y graves quemaduras.

El entonces presidente Mauricio Funes, dijo a periodistas: “a mí me estremece, el hecho de ayer no tiene comparación con otros hechos… me parece un acto que busca generar terror, es un acto de terrorismo puro”.

Un extremismo que logró atraer las condenas de la comunidad internacional que pidieron la detención de los responsables de la matanza y te externaban la preocupación porque el Gobierno no lograba controlar la violencia endémica en el país.