El Barcelona aspira a ganar este sábado en el Estadio José Alvalade de Lisboa (10 de la mañana) su cuarta Liga de Campeones frente al Arsenal y cerrar, así, el círculo que el equipo catalán inició en 2012 con su estreno en la máxima competición europea, precisamente contra el conjunto londinense.
Un trayecto de más de una década que ha llevado a aquel conjunto debutante, que perdió en los dieciseisavos de final de forma clara (0-3 y 4-0) y estaba a años luz de la aristocracia continental, a escalar en el fútbol europeo hasta consolidarse como el dominador de la «Champions» en el último lustro.
La actual capitana del Barcelona y dos veces ganadora del Balón de Oro, Alexia Putellas, es la única superviviente de aquel equipo, que aspira a reeditar el título conquistado la pasada campaña en Bilbao (2-0) ante el Olympique de Lyon, el equipo más laureado de Europa.
Fue un triunfo que escenificó un cambio de dinastía, que el cuadro entrenado por Pere Romeu, cinco veces finalista y tres veces campeón en los últimos seis años, tratará de afianzar en su partido número cien en la máxima competición continental.
En caso de victoria, el Barça empatará con el Eintracht alemán como el segundo equipo más laureado de la competición con cuatro trofeos, solo por detrás del Lyon, con ocho. Asimismo, el conjunto catalán puede convertirse en el segundo equipo que gana tres «Champions» seguidas, algo que solo ha superado el equipo francés, que encadenó cuatro títulos entre 2016 y 2019.
Las vigentes campeonas buscarán revalidar el título en una final inédita ante el Arsenal, que ganó la única final europea que ha disputado hasta ahora frente al Umea sueco en la campaña 2006-2007 y tratará de dar la campanada tras superar contra pronóstico al Lyon en las semifinales.
La última vez que ambos equipos se vieron las caras fue en la fase de grupos de la temporada 2021-2022, y las azulgranas golearon por 8-1 en el resultado global.
Asimismo, el conjunto dirigido por Pere Romeu, que se estrena este curso como primer entrenador, aspira a reeditar el póker de títulos de la pasada temporada, pues ya ha ganado la Supercopa de España y la Liga F, y el 7 de junio se medirá al Atlético de Madrid en la final de la Copa de la Reina.
Las azulgranas, que solo cuentan con la baja de la delantera Kika Nazareth, tratarán de adueñarse del balón y marcar el ritmo de la final en el centro del campo con Alexia Putellas, Aitana Bonmatí y Patri Guijarro, mientras que en ataque confían en la pegada de Ewa Pajor y Clàudia Pina.
Por su parte, el Arsenal, el único equipo inglés en conquistar la Champions League, aunque hace ya 18 años de aquello, quiere añadir un nuevo trofeo a su palmarés. Es el desafío más difícil, por tener enfrente al Barcelona y por ser, además, su primera final desde aquel título en 2007.
Pero este Arsenal se ha engrasado con el avance de la temporada. Desde que despidieron a Jonas Eidevall en octubre, solo ha perdido tres partidos en la Liga, han acabado segundas detrás del intratable Chelsea, llegaron a cuartos de final de la FA Cup y a semifinales de la Copa de la Liga.
Además, las «gunners» han completado un gran recorrido en Europa, perdiendo solo un partido en la fase de grupos y remontando los cruces con Real Madrid y Olympique de Lyon.
Que el Barcelona le hiciera un 8-2 en semifinales al Chelsea, claro dominador en Inglaterra con seis títulos seguidos de liga, es el mayor aviso que puede tener el Arsenal.
Para tener opciones, el Arsenal necesitará su mejor puntería arriba, donde destaca la goleadora de Inglaterra Alessia Russo, que ha marcado 20 tantos entre todas las competiciones, y la exazulgrana Mariona Caldentey, que suma 19 y ocho de ellos han sido en esta Champions, pero, sobre todo, no conceder en defensa, donde tienen un verdadero problema con trece goles encajados en sus tres últimos partidos ante Aston Villa (5), Brighon (4) y Manchester United (3).
Un solo triunfo, ante el United para certificar la segunda plaza liguera, podría ser un motivo de preocupación para las londinenses, pero lo cierto es que, con el título ya en manos del Chelsea, este Arsenal ha tenido la cabeza más en la Champions que en la Liga inglesa.
La entrenadora del Arsenal, la neerlandesa Renee Slegers, cuenta con las bajas de Lina Hurtig, la exazulgrana Laia Codina, Katie Reid y la duda de Daphne van Domselaar para este encuentro.
