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El Real Betis tomó ventaja (2-1) ante la Fiorentina en busca de la final de la Conference League, aunque perdonó una renta mejor en la ida de semifinales celebrada este jueves en un Benito Villamarín engalanado para ver su equipo por primera vez en estas lides.

Los de Manuel Pellegrini fueron fieles a su gran momento de forma y, además, a la ilusión de su afición en la primera semifinal continental del club. La fiesta no fue completa por el gol de Luca Ranieri a 20 minutos del final que dejó a los italianos mucho más vivos de lo que pareció durante gran parte del encuentro.

A los seis minutos, el 1-0 de Abde, con suspense por ver si había cruzado la línea su zapatazo a bocajarro contra el larguero, multiplicó el gran ambiente del Villamarín. El cuadro italiano se asomó con peligro con Rolando Mandragora, quien hizo buenas migas con Robin Gosens, pero no tardó el Betis en mandar.

Isco tomó esos mandos y los locales cuajaron buenos minutos, aunque Antony perdonó a la contra. Los de Pellegrini merecieron el segundo con creces, con otro remate franco donde Marc Bartra se llenó de balón. La Fiorentina se salvó con la llegada del descanso y, en la reanudación, volvió con Moise Kean.

El delantero italiano metió el miedo en el cuerpo a la afición verdiblanca y, en parte, a una zaga bética con potencial peligro a su espalda. Los de Raffaele Palladino mejoraron bastante pero fue su portero, el español David de Gea, quien les sostuvo. El meta salvó un remate de Bartra a centro de Isco pero no pudo evitar el zarpazo de Antony y el 2-0 a la hora de encuentro.

El ambiente rozó el éxtasis en el Villamarín y el Betis se vio antes de tiempo en la final rozando el tercero Fornals. Pese a la buena entrada de Lo Celso, los de Pellegrini dejaron crecer a la 'Fiore'. La tuvo Gosens, el mejor de los visitantes, y se desquitó de sus ocasiones falladas dando el pase del 2-1 a Ranieri.

El Betis, que pidió un penalti a Lo Celso, terminó con sensación agridulce una semifinal que, por el otro lado del cuadro, sonrió al Chelsea. El equipo inglés cumplió con su favoritismo goleando (1-4) al Djurgarden sueco para poner un pie en la final del 28 de mayo en el Stadion Miejski polaco.

El Tottenham Hotspur ya huele la final de Bilbao. Los «Spurs» doblegaron sin excesivas complicaciones al inexperto Bodo/Glimt noruego (3-1) y están a un paso de meterse en la final de la Europa League de fútbol.

Fiándolo todo a esta competición y dejando a un lado la Premier League, en la que son uno de los peores de la liga, la apuesta le está saliendo bien a los de Ange Postecoglou, que encarrilaron las semifinales en casa y ahora tendrán que acudir a Noruega para sellar el pase a su cuarta final de la Copa de la UEFA, la primera desde 1974.

De avanzar, algo que en muchos equipos sería un trámite en Noruega, pero que dado el historial del Tottenham nunca se puede dar por hecho, los londinenses optarían al primer trofeo desde que Juande Ramos levantara la Copa de la Liga en 2008, por lo que se rompería una maldición que dura ya 17 años. Los goles de Brennan Johnson, James Maddison y Dominic Solanke le permiten soñar con ello.

Cualquier duda sobre los nervios del equipo ante un partido de esta entidad quedaron despejados a los 38 segundos de partidos cuando Johnson cabeceó el 1-0. Era el inicio perfecto para un equipo que si ha carecido de algo esta temporada es confianza y que se apoyó en ese tanto para conseguir espacio, atraer al Bodo/Glimt hacia su campo y hacer daño con balones largos como el que conectó Pedro Porro para el 2-0.

El lateral español mandó un pase de treinta metros hacia Maddison, que se infiltró entre los dos centrales, controló de forma orientada la pelota y la cruzó ante la salida de Haikin. A trompicones, la pelota pasó cerca de dos defensas que no pudieron despejarla y se convirtió en un pinchazo a las aspiraciones de los noruegos, que debutaban en unas semifinales europeas y no tardaron en darse cuenta que el cuento de hadas a veces no dura para siempre.

Y la segunda parte solo confirmó esto. Un infantil penalti cometido sobre el «Cuti» Romero dio la oportunidad a Dominic Solanke a hacer el 3-0 y el delantero inglés no erró. Engañó completamente al portero y desató los cánticos en el Tottenham Hotspur Stadium, que salvó catástrofe absoluta en Noruega, nunca descartable, sobre todo por el tanto en el 82 de Ulrik Saltnes, estarán en su primera final europea desde la que perdieron en 2019 en la Champions contra el Liverpool y su más reciente oportunidad de llevarse un título desde la Copa de la Liga en 2021 que perdieron frente al Manchester City días después de despedir a José Mourinho.

La peor noticia para los «Spurs» fue la lesión de Maddison, que se tuvo que marchar del campo tras 25 minutos del final cojeando y ayudado por las asistencias.

El Manchester United tiene pie y medio en la final de la Liga Europa que se disputará el 21 de mayo en San Mamés tras golear al Athletic Club por 0-3, con un gol de Casemiro y dos de Bruno Fernandes, uno de ellos de penalti, en la ida de la semifinal disputada en «La Catedral».

El equipo rojiblanco, que jugó con diez futbolistas desde el minuto 35 por la expulsión de Dani Vivian, está obligado a una realizar una gesta el próximo jueves en Old Trafford para poder disputar la gran final en su estadio.

El United sentenció el partido, y prácticamente el cruce, en el tramo final de la primera parte. Casemiro adelantó al equipo inglés a la media hora y en el 35 el árbitro noruego Espen Eskas, después de ver la jugada en el VAR, decretó penalti por un agarrón de Vivian a Hojlund que acarreó además la expulsión del central internacional.

Bruno Fernandes transformó el penalti y en el 45 el portugués anotó también el tercero con un remate de calidad tras una pared con el uruguayo Ugarte.