Con una goleada por 4-1 a Brasil, Argentina celebró este martes su clasificación al Mundial de 2026, en una fecha 14 que vio a Venezuela posicionarse como el nuevo inquilino del repechaje.
Los campeones del mundo, que afrontaron la doble fecha de marzo sin su capitán y estrella, Lionel Messi, ausente por lesión, disputaron el partido ante su histórico archirrival con el «Welcome to North America» aún fresco en el pasaporte, gracias al 0-0 entre Bolivia y Uruguay en El Alto (4.150 metros de altitud).
El Monumental de Buenos Aires, teñido de celeste y blanco por unas 85.000 almas, recibió a la Albiceleste al ritmo del emblemático «Muchachos, ahora nos volvimos a ilusionar», el cántico que se volvió viral por la hinchada argentina durante el Mundial de Catar-2022.
Y si la tribuna celebró al unísono la clasificación anticipada de la Albiceleste a su decimonovena Copa del Mundo, con cuatro fechas aún por disputar en el año, en el césped, los hombres de Lionel Scaloni respondieron a cada ovación con un fútbol de altísima calidad, haciendo que el Brasil de Dorival Junior luciera mucho más discreto de lo que hoy se ve.
Julián Álvarez (4 minutos), Enzo Fernández (12), Alexis Mac Allister (37) y Giuliano Simeone (71) marcaron los goles argentinos, mientras que Matheus Cunha (26) se encargó del descuento de la 'Seleção'.
«Nosotros con nuestra humildad y nuestro trabajo hicimos un partidazo y les dimos un baile», resumió Julián Alvarez lo vivido en Buenos Aires.
Con esta victoria, Argentina alcanzó los 31 puntos y amplió su ventaja sobre Ecuador, segundo en la tabla con 23 unidades, que empató 0-0 en Santiago ante el colista Chile (10).
Ahora, la gran incógnita que queda en el aire es si Messi, con 37 años, podrá ser parte de la próxima cita mundialista.
Con su futuro envuelto en especulaciones y la incertidumbre sobre su estado físico, ¿estará el capitán albiceleste considerando disputar su sexto y último Mundial, o las recurrentes lesiones y su avanzada edad lo llevarán a tomar otra decisión?
El 0-0 ante Bolivia, sumado a la derrota de Brasil, le permitió a Uruguay convertirse en el nuevo tercero del premundial regional con 21 unidades, mientras que la 'Canarinha' bajó un lugar y se quedó con los mismos 21 puntos.
«Hoy prácticamente lo único que conseguimos fue que el primer tiempo fuera mejor que el segundo, dispusimos de muchas oportunidades para crear peligro y no lo hicimos», lamentó el DT de la Celeste, Marcelo Bielsa.
En Barranquilla, Paraguay remontó un 2-0 y rescató un valioso empate 2-2 ante Colombia, que no gana desde su goleada 4-0 sobre Chile en octubre y acumula tres derrotas desde entonces.
Luis Díaz (1) y Jhon Durán (13) pusieron en ventaja al elenco del argentino Néstor Lorenzo, pero antes del descanso, Junior Alonso (45+4) descontó, y en la segunda mitad, Julio Enciso (62) selló el empate con un gol validado por el VAR tras una revisión por posible fuera de juego.
Con este resultado, la Albirroja de Gustavo Alfaro se mantiene en la quinta posición con 21 puntos y extendió su invicto a ocho partidos —cuatro victorias y cuatro empates— desde la llegada del técnico argentino en agosto pasado.
Para Venezuela, que derrotó 1-0 a Perú en Maturín con un gol de Salomón Rondón (41), la fecha 14 se convirtió en un oasis en medio de un panorama de nueve jornadas sin ganar, al punto de desplomarse hasta el octavo puesto.
Los tres puntos devuelven a la Vinotinto a zona de repechaje intercontinental con 15 puntos, mientras que los incas se estacionan en la penúltima casilla con 10.
