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Justo cuando Venezuela intenta seducir a capitales extranjeros con la promesa de una nueva etapa económica que permita recuperar sectores clave, los racionamientos eléctricos no dan tregua en regiones como el Zulia -fronteriza con Colombia (noroeste)- y aumenta el escepticismo sobre la posibilidad de superar años de deterioro de esa infraestructura.

Los apagones de varias horas y sin un cronograma oficial, según reclaman los afectados, regresaron en febrero pasado después de una aparente estabilización durante 2025 de la crisis eléctrica que el país padece desde hace más de 15 años.

No fue sino hasta el 22 de marzo cuando la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, informó sobre un «plan de ahorro energético» para hacer frente a un fenómeno solar que, anticipó, causaría un aumento de las temperaturas durante 45 días en el país. El período venció este miércoles.

En medio de las quejas de los usuarios, la Vicepresidencia Sectorial de Obras Públicas y Servicios informó que este 7 de mayo el país alcanzó «un hito en la demanda eléctrica», al llegar a los 15.570 megavatios, una cifra que describió como «la más alta en los últimos nueve años».

Ante el mayor consumo, que atribuyó a las «altas temperaturas» y al «crecimiento económico», el Gobierno anunció que ejecuta «maniobras» de estabilización y protección del sistema eléctrico para garantizar el equilibrio del servicio.

Horas sin luz

Pero en el día a día la preocupación de los usuarios se concentra en los cortes imprevistos del servicio, que pueden llegar a extenderse hasta por siete horas en ciudades como Maracaibo -la capital del Zulia- o Mérida.

Ambas urbes, ubicadas en el oeste del país, pertenecen a la zona más castigada por las fallas eléctricas de las últimas dos décadas, al ser el último eslabón de la red alimentada principalmente por la central de Guri, ubicada en el suroeste venezolano, en el extremo opuesto del territorio nacional.

«Es una sorpresa, una ruleta rusa lo que estamos viviendo con el sistema eléctrico cuando se va la luz», dijo a EFE Gustavo Aguilar, de 68 años y habitante de la comunidad marabina de Zapara, sobre los cortes inesperados.

Aguilar se queja de que «no hay ninguna información oficial (…) de por qué está sucediendo esto», y se declara «un poco escéptico» ante las negociaciones anunciadas por el Gobierno con las compañías Siemens y General Electric para resolver la crisis eléctrica en el Zulia.

Sin embargo, matiza: «si hay anuncios de mejora, evidentemente son bienvenidos».

Otras zonas, como Caracas, la capital del país y tradicionalmente exenta de apagones prolongados, sufren casi a diario fluctuaciones de voltaje.

Parálisis

Para otros sectores, los efectos de la crisis eléctrica se traducen en cifras rojas. Durante 2022, por ejemplo, el 60% de los comercios había cerrado en el Zulia, mientras en 2025, cuando el sistema parecía estabilizado, la cifra bajó a 40%, según la Cámara de Comercio de Maracaibo.

El presidente de esta agremiación, Dino Cafoncelli, explicó a EFE que, aunque las medianas y grandes empresas han logrado blindarse mediante «sistemas alternos», esta opción es inalcanzable para el pequeño comercio.

De hecho, en la última encuesta del gremio, más del 90% de los consultados sitúa la crisis eléctrica como su principal preocupación.

«Nosotros esperamos que estas empresas que están llegando, por supuesto, traigan soluciones rápidas y efectivas para la región», añadió Cafoncelli.

Termoeléctricas

Para el ingeniero Alejandro López, del Centro de Investigación Tecnológicas de la universidad privada Rafael Belloso Chacín, de Maracaibo, la recuperación del sistema eléctrico pasa por la descentralización del sistema con la reactivación de las termoeléctricas regionales y la capacitación del personal.

«Tenemos que comenzar con recuperar las turbinas de las centrales de Termozulia que fueron instaladas por Siemens y General Electric», indicó López, para quien «es correcto» el acercamiento con estas empresas para la recuperación y restablecimiento del parque termoeléctrico de esa región petrolera.

En oscuridad

De las negociaciones no se conocen detalles, tampoco si efectivamente comenzarán los trabajos ni cuándo. La única certeza, paradójicamente, es la incertidumbre y el agotamiento de una ciudadanía obligada a cumplir sus tareas diarias bajo la amenaza de que un corte puede ocurrir en cualquier instante.

Jennifer Andrade, de 45 años, confiesa que prefiere cocinar «temprano», ya que no hay hora para el racionamiento.

«Hoy -relató- se fue a las 6:00 (de la tarde) y ya estaban todos listos, acababan de comer».

Sin luz, son muchos los que se instalan en las entradas o las aceras frente a sus casas para esperar, entre historias y un calor agobiante, que retorne el servicio, aunque son también numerosas las veces que deben resignarse a dormir a oscuras.

 

El recién nombrado obispo de la diócesis de Wheeling‑Charleston, el salvadoreño Evelio Menjívar, sabe lo que es llegar a EE.UU. escondido en el maletero de un coche, cruzar fronteras guiado por un «coyote» y cargar con el estigma de haber sido indocumentado en un país que ahora vive bajo las políticas antimigratorias de Donald Trump.

Tres décadas más tarde, este religioso que huyó en 1990 de la guerra civil en El Salvador se prepara para realizar su labor pastoral en Virginia Occidental, un bastión republicano, en un momento de tirantez entre el papa León XIV y el propio Trump por sus desacuerdos en materia de inmigración o sobre la guerra contra Irán.

Del maletero de un coche al obispado

«Creciendo en El Salvador durante la guerra, no había oportunidades. Los jóvenes corrían peligro de ser reclutados por el ejército o la guerrilla. Así que se me metió en la cabeza que tenía que salir del país», asegura a EFE al relatar lo que describe como un mero acto de supervivencia.

En un primer intento viajó hasta la ciudad mexicana de Tijuana, donde fue detenido, encarcelado y finalmente deportado, viendo la bandera de Estados Unidos al otro lado de la frontera «mientras decía adiós», por el momento, al «sueño americano».

Tras otras dos tentativas frustradas, Menjívar logró cruzar la frontera escondido en el maletero de un coche rumbo a California, apretado junto a su hermano y sus dos primos.

«Llegué a Los Ángeles, una ciudad grandísima, multicultural, multiétnica, y yo venía de un pueblito donde casi nunca había escuchado otro idioma que no fuera el español», explica el salvadoreño.

Aquel joven obtuvo más tarde un estatus de protección por motivos humanitarios, seguido de una visa como trabajador religioso y finalmente la ciudadanía estadounidense en 2006.

«Quiero ser visto como defensor de la dignidad humana»

Ahora, a sus 56 años, Menjívar será el primer obispo salvadoreño de la historia del país en un estado donde cerca del 90 % de la población es estadounidense y caucásica y donde el apoyo a Donald Trump en las elecciones de 2024 fue arrollador.

Sin embargo, preguntado por la lógica detrás de su nombramiento, el obispo no cree que sea una provocación del papa hacia Trump, sino una decisión coherente con los valores del pontífice, quien, recuerda, también fue misionero en otra cultura.

«No ha tenido miedo de tomar una decisión de enviarme ahí porque él mismo fue misionero en Perú. Allí, a pesar de que era un extranjero, la gente lo llegó a amar porque abrió su corazón», subraya.

Este recibimiento es el que Menjívar espera ahora de la comunidad de Virginia Occidental, que lo vean como un pastor de esos que «huelen a oveja» y están dispuestos a remangarse para trabajar por la gente.

Y, ante quienes lo describen como crítico de Trump, matiza: «Yo prefiero que digan que soy defensor de los inmigrantes. Sea quien sea que esté en la Casa Blanca, tendrá mi crítica si las políticas van en contra de la dignidad humana».

La entrevista se produjo el mismo día en que el secretario de Estado, Marco Rubio, mantuvo una reunión en el Vaticano con León XIV, que sirvió para limar asperezas y que para Menjívar significó una «buenísima oportunidad para trabajar juntos».

«A ninguno beneficia que no haya diálogo o que se manden mensajes que en vez de unir dividen y sobre todo que dividen a la comunidad», insiste.

Una Iglesia que acoge al migrante

Preguntado por qué le hubiera gustado escuchar de un obispo cuando llegó como indocumentado, responde con los verbos que el papa León ha repetido para hablar de migración: «dar la bienvenida, acoger, proteger, promover».

Con ese objetivo, Menjívar se embarca ahora en la tarea de predicar en una región sin apenas diversidad, pero donde espera que la gente deje a un lado el estigma con el que cargan muchos inmigrantes cuando llegan a EE.UU.

Su vida, insiste, así como la del resto de personas que migran en busca de algo mejor, «no puede ser definida únicamente por la manera en la que uno llega al país».

A Menjívar no le importa si uno llegó escondido en un maletero, con un visado o en un avión. «Eso es solo una parte de tu historia, no toda», concluye.

 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha elevado a seis los casos confirmados de hantavirus vinculados al crucero MV Hondius, donde ya se han registrado tres fallecidos, mientras otros cuatro pacientes permanecen hospitalizados y continúan las investigaciones para determinar el origen exacto del brote.

Según el último informe difundido por la OMS, hasta el 8 de mayo se han notificado ocho casos relacionados con el brote, de los cuales seis han sido confirmados como infecciones por la variante Andes del hantavirus –la única cepa de la que se ha documentado transmisión entre humanos– mientras que también se han producido tres muertes (dos confirmadas y una probable).

Asimismo, un caso previamente reportado como sospechoso ha sido reclasificado tras dar negativo a la variante Andes después de haber recibido una PCR y serología. Igualmente, las investigaciones epidemiológicas de la OMS siguen en marcha para determinar la fuente de exposición, incluyendo el historial de viajes y las posibles exposiciones del primer caso.

Además, un experto de la OMS y otro del Centro Europeo para la Prevención y el Control de enfermedades se encuentran a bordo del crucero para apoyar a los pasajeros, la tripulación y los operadores del barco durante el viaje.

Entre los afectados figura un hombre que desembarcó el pasado 14 de abril en Tristan da Cunha y que permanece aislado y estable, considerado por ahora caso probable hasta la confirmación de laboratorio.

Las autoridades sanitarias también han localizado a pasajeros que compartieron vuelo entre la isla de Santa Elena y Sudáfrica con una de las personas fallecidas. En Sudáfrica se han identificado ya 75 contactos, de los cuales 42 permanecen bajo seguimiento médico.

La OMS recomienda a los países implicados en este evento que deben continuar los esfuerzos de coordinación y gestión de salud pública tanto a bordo de los medios de transporte como en los países donde hay casos y/o contactos o donde estos regresarán. Asimismo, añade que la prevención y el control de infecciones siguen siendo esenciales para proteger al personal sanitario y pasajeros.