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Mark Abreu, nominado por el presidente Donald Trump para convertirse en el próximo embajador de Estados Unidos en El Salvador, elogió este jueves ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado los cambios experimentados por el país en materia de seguridad y defendió la relación estratégica entre ambas naciones.

Durante su declaración de apertura, Abreu sostuvo que la política exterior de Trump busca que las relaciones internacionales hagan a Estados Unidos más fuerte, seguro y próspero, y consideró que la alianza con El Salvador cumple con esos tres objetivos. “Nuestra relación estratégica con El Salvador cumple con los tres estándares”, aseguró.

Abreu destacó particularmente la reducción de la violencia y atribuyó esa transformación al presidente Nayib Bukele.

“Hace una década, era la capital mundial de los asesinatos. Hoy, El Salvador es uno de los países más seguros del hemisferio occidental”, afirmó Abreu, quien recordó que el secretario de Estado, Marco Rubio, calificó a Bukele como el líder de seguridad más fuerte de la región.

Abreu también destacó la cooperación salvadoreña contra la MS-13, Barrio 18 y otras estructuras que la administración Trump considera amenazas para sus comunidades.

En materia económica, aseguró que, si es confirmado, buscará que los equipos de la embajada identifiquen oportunidades de inversión y adquisición para compañías estadounidenses, especialmente mediante licitaciones gubernamentales.

«De ser confirmado, me comprometo a liderar la Misión de los Estados Unidos en El Salvador con honor y firmeza, representando fielmente la política exterior de «Estados Unidos primero» del presidente Trump. Me comprometo a trabajar en colaboración con el Congreso y nuestros aliados salvadoreños, respetando su soberanía y consolidando los avances logrados en materia de seguridad; a aprovechar este éxito y establecer un modelo que el resto de Centroamérica pueda seguir. La prosperidad que construyamos juntos atraerá aún más inversión estadounidense y generará una prosperidad duradera para ambas naciones», dijo Abreu en su testimonio ante el Comité de Relaciones Exteriores.

Abreu sostuvo además que la prosperidad de El Salvador puede reducir la migración hacia Estados Unidos al generar oportunidades dentro del país. También señaló que pretende trabajar con el Congreso y las autoridades salvadoreñas, respetando la soberanía nacional y consolidando los avances alcanzados en seguridad para que estos puedan servir como referencia en Centroamérica.

Por ley, el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos tiene que hacer audiencias públicas de los embajadores propuestos o nominados por el Ejecutivo estadounidense para evaluar públicamente la idoneidad, experiencia y postura política del candidato antes de decidir si se aprueba o rechaza su designación.

Senadores cuestionan sobre derechos humanos

Sin embargo, durante la audiencia Abreu recibió cuestionamientos de los senadores demócratas Tim Kaine, Chris Van Hollen y Jacky Rosen sobre las denuncias de violaciones de derechos humanos en El Salvador, la detención de la abogada Ruth López, las condiciones de los privados de libertad en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot) y la situación de los salvadoreños amparados por el Estatus de Protección Temporal (TPS) en Estados Unidos.

Ante esas preguntas, Abreu aseguró que, de ser confirmado, tomará seriamente las denuncias contra el Gobierno salvadoreño.

“Les aseguro que, si soy confirmado, como una cuestión de deber, tomaré muy en serio cada una de las denuncias, no solo las individuales, sino cada una de las denuncias de abusos contra los derechos humanos por parte del Gobierno. Y facultaré a mi equipo para investigar fielmente todos los hechos hasta sus últimas consecuencias, de modo que podamos informar de manera segura a ustedes y al comité en el informe anual de Derechos Humanos, tal como lo exige la ley”, sostuvo Abreu.

Sobre el Cecot, Abreu dijo estar familiarizado con los señalamientos formulados alrededor de la prisión y aseguró haber visto documentales y leído informes sobre el centro penitenciario. No obstante, sostuvo que necesitaría encontrarse en El Salvador y revisar la información junto con su equipo antes de pronunciarse sobre la validez de esas denuncias.

“Mi compromiso con usted es darle una nueva mirada, si soy confirmado, una vez que llegue allí”, respondió Abreu ante los cuestionamientos del senador Van Hollen, un acérrimo crítico de Bukele.

El nominado también hizo referencia al más reciente informe de derechos humanos disponible para él y reconoció que integrantes del comité cuestionan su credibilidad frente a otras evidencias independientes que sugieren la existencia de violaciones.

Abreu se comprometió además a actuar en aquellos casos en los que se determine que existen personas detenidas injustamente. “Senador, mi compromiso con usted es que si determinamos, como una cuestión de hecho, que hay personas detenidas injustamente, facultaré a todo mi equipo para hacer todo lo que esté a nuestro alcance para liberarlas y cumplir ese compromiso con nuestros ciudadanos”, respondió.

Sobre el TPS, Abreu señaló que su definición corresponde exclusivamente al Departamento de Seguridad Nacional y a su titular, por lo que consideró que no le correspondía intervenir en esa decisión mientras permanece como nominado. Añadió que, de ser confirmado como embajador, buscará que el equipo de la misión estadounidense apoye el proceso de retorno a El Salvador y fortalezca la coordinación con las instituciones salvadoreñas.

Ante los cuestionamientos de la senadora Rosen, Abreu reiteró su postura sobre las denuncias relacionadas con derechos humanos.

“Me tomo extremadamente en serio todas las denuncias de abusos contra los derechos humanos en cualquier lugar. También creo que nosotros, en Estados Unidos, seguimos siendo un faro de libertad y democracia y de protección de los derechos humanos”, respondió, aunque puntualizó que los señalamientos planteados durante la audiencia continúan siendo denuncias que, a su juicio, deben ser examinadas.

¿Quién es Mark Abreu?

El futuro embajador estadounidense en El Salvador, Mark Joseph Abreu, tiene acumula casi tres décadas de trayectoria en los ámbitos de inteligencia, seguridad nacional, asuntos internacionales y liderazgo estratégico, según el “Certificado de Competencia Demostrada” remitido por el Departamento de Estado de Estados Unidos al Comité de Relaciones Exteriores del Senado para el proceso de confirmación del funcionario.

Según Departamento de Estado, una parte importante de su carrera transcurrió en la Agencia Central de Inteligencia (CIA), donde ejerció como jefe de estación en varios países de América Latina.

Abreu, de origen puertorriqueño, ha trabajado en América Latina, Europa Occidental, el norte de África, Asia Oriental y Medio Oriente, coordinando esfuerzos entre organismos de inteligencia, fuerzas militares, agencias de seguridad, empresas tecnológicas y actores del sector privado para respaldar los objetivos estratégicos de Estados Unidos.

Abreu también posee experiencia en el ámbito legislativo. Fue designado como oficial de enlace de la CIA con el Congreso y posteriormente fue Congressional Fellow en la oficina del entonces senador Marco Rubio. Además sirvió en la Fuerza Aérea de Estados Unidos, donde trabajó como agente especial de la Oficina de Investigaciones Especiales (OSI) y como comisionado oficial. Además, desarrolló parte de su carrera en el sector privado como consultor de gestión en la firma Booz Allen Hamilton.