La presidenta de Costa Rica, Laura Fernández, inauguró el miércoles el Centro de Alta Contención contra el Crimen Organizado (CACCO), una megacárcel inspirada en el modelo penitenciario del presidente salvadoreño Nayib Bukele, que albergará hasta 5,100 reclusos vinculados con el narcotráfico y otras organizaciones criminales.
El complejo penitenciario, ubicado en la provincia de Alajuela, en el centro del país, representó una inversión gubernamental cercana a $35 millones. Las instalaciones están divididas en cinco módulos, cada uno con capacidad para poco más de 1,000 internos. Durante la inauguración fueron habilitados los primeros dos pabellones, que comenzarán a recibir privados de libertad a finales de octubre.
Las autoridades costarricenses prevén que los cinco módulos estén funcionando a su máxima capacidad en diciembre próximo. El diseño del establecimiento contempla estrictas condiciones de vigilancia y espacios destinados a mantener bajo custodia a los presos considerados de mayor peligrosidad.
Celdas de cemento y camas metálicas
Las instalaciones se caracterizan por sus paredes y pabellones de cemento gris, camas metálicas con colchones de espuma delgada y uniformes de color naranja para los reclusos. Cada módulo cuenta con varias celdas diseñadas para alojar aproximadamente a 60 personas, además de techos elevados y pasillos superiores desde donde los agentes penitenciarios podrán vigilar a los internos.
Dentro de las celdas se encuentran las duchas y los servicios sanitarios, sin puertas ni espacios de privacidad. En la parte posterior existe una pequeña área de patio, rodeada por paredes y un techo que permite el ingreso de luz solar y parte del calor característico de Alajuela. El complejo también dispone de espacios para visitas conyugales y encuentros convencionales, estos últimos separados por cristales.
Durante el acto inaugural, Fernández aseguró que la construcción del centro representa un cambio en la política de seguridad penitenciaria de Costa Rica y destacó la influencia del modelo salvadoreño. «Estoy segura que hoy estamos marcando un antes y un después en la seguridad penitenciaria y nacional como un todo. A partir de este día nuestro país será referente mundial en seguridad penitenciaria», expresó Fernández en el acto de inauguración.
Narcotráfico impulsa preocupación por homicidios
El CACCO está inspirado en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), la megacárcel construida en El Salvador para recluir a integrantes de pandillas como parte de la estrategia de seguridad impulsada por Bukele. Fernández, quien considera al mandatario salvadoreño un referente en esta materia, tiene previsto reunirse con él el próximo viernes durante una visita a El Salvador.
La inauguración ocurre en medio de la preocupación por el incremento de la violencia homicida en Costa Rica durante la última década. Según cifras oficiales, el país contabilizó 873 homicidios en 2025, la tercera cantidad más alta de su historia, con una tasa de 16.7 asesinatos por cada 100,000 habitantes.
En 2024 registró 876 homicidios, mientras que en 2023 alcanzó el récord de 905. Las autoridades atribuyen el 70 % de estos crímenes al narcotráfico, considerado el principal problema de seguridad del país. Fernández afirmó que el nuevo establecimiento recibirá a los delincuentes más peligrosos y aseguró que su funcionamiento respetará los derechos humanos.
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