Japón y Suecia disputarán este jueves en el Estadio AT&T de Dallas un partido decisivo por la clasificación y el liderato del Grupo F del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, en una jornada donde los tres primeros equipos de la zona aún tienen opciones de terminar en cualquiera de las posiciones de privilegio.
La selección japonesa afronta el compromiso ubicada en la segunda posición con cuatro puntos, los mismos que Países Bajos, mientras que Suecia suma tres unidades y conserva intactas sus aspiraciones de avanzar a la siguiente ronda.
Los dirigidos por Hajime Moriyasu han vuelto a demostrar su capacidad competitiva en los grandes torneos. Tras rescatar un empate 2-2 frente a Países Bajos en su debut, lograron una contundente victoria por 4-0 sobre Túnez que los dejó en una posición favorable de cara a la clasificación.
Ese resultado permite a los llamados Samuráis Azules depender de sí mismos para pelear por el liderato, aunque también estarán atentos a lo que ocurra en el duelo entre Países Bajos y Túnez, que se disputa de manera simultánea.
Por su parte, Suecia llega con mayor necesidad de sumar. La selección escandinava debutó con una sólida victoria de 5-1 sobre Túnez, pero posteriormente sufrió una dura derrota por idéntico marcador frente a Países Bajos, resultado que complicó su panorama en el grupo.
El equipo dirigido por Graham Potter necesita ganar para asegurar su clasificación a los dieciseisavos de final y mantener opciones de terminar en el primer lugar. Un empate podría dejarlo dependiendo de otros resultados para avanzar como uno de los mejores terceros.
La goleada sufrida ante los neerlandeses dejó varias dudas en el funcionamiento defensivo de Suecia, por lo que Potter estudia realizar algunos ajustes en la última línea. Entre las alternativas figura el ingreso del defensor del Celta de Vigo, Carl Starfelt.
Sin embargo, el técnico británico mantendría la confianza en su dupla ofensiva integrada por Viktor Gyökeres y Alexander Isak, quienes todavía no han logrado mostrar el nivel esperado durante el campeonato.
Japón llega con mejores sensaciones tras acumular diez partidos consecutivos sin conocer la derrota, una racha que incluye ocho victorias. Además, Moriyasu mantendría la base del equipo que goleó a Túnez, aunque continúa sin poder contar con el lesionado Take Kubo.
El encuentro promete intensidad desde el inicio debido a la importancia de los puntos en disputa. Mientras Japón busca confirmar su condición de candidato dentro del grupo, Suecia intentará recuperar la solidez que mostró en su estreno para mantenerse con vida en la Copa del Mundo.
