Croacia aseguró este sábado su clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial 2026 al derrotar 2-1 a Ghana en el Lincoln Financial Field de Filadelfia. Con la victoria, el conjunto dirigido por Zlatko Dalic terminó segundo del Grupo L y ahora espera al ganador del duelo entre Colombia y Portugal para conocer a su próximo rival.
El partido comenzó con pocas oportunidades de gol y un planteamiento cauteloso por parte de ambos equipos. Ghana, que llegaba con opciones de mantener el segundo lugar del grupo, apostó por un esquema defensivo para contener a una selección croata que dominó la posesión, aunque encontró dificultades para generar espacios.
La primera ocasión clara llegó después de un error defensivo del conjunto africano que permitió un remate lejano de Nikola Vlasic, cuyo disparo se estrelló en el poste. A partir de ese momento, Croacia adelantó sus líneas y comenzó a ejercer mayor presión sobre la salida de balón de las Estrellas Negras.
La insistencia tuvo recompensa al minuto 31, cuando Petar Susic encontró espacio en la frontal del área y venció al guardameta Benjamin Asare con un potente disparo cruzado para establecer el 1-0, el primer gol recibido por Ghana en el torneo.
Tras el descanso, los dirigidos por Carlos Queiroz reaccionaron y adelantaron sus líneas en busca del empate. La presión dio resultado al minuto 73, cuando un tiro libre terminó en los pies de Derrick Luckassen, quien definió dentro del área para igualar el marcador. Aunque la jugada fue revisada por el VAR por un posible fuera de juego, el árbitro canadiense Drew Fisher validó el tanto.
La respuesta croata no tardó en llegar. Luego de una gran intervención del portero Asare para evitar el segundo gol, Luka Modric ejecutó un tiro de esquina al minuto 83 que encontró la cabeza de Nikola Vlasic, quien envió el balón al fondo de la red para devolver la ventaja definitiva a los europeos.
A sus 41 años, Modric volvió a demostrar su liderazgo y calidad en el mediocampo al conducir a Croacia hacia una nueva clasificación mundialista. Su actuación fue determinante para que los balcánicos rompieran la sólida defensa ghanesa, que hasta este compromiso se mantenía invicta y sin goles recibidos.
Con el resultado, Croacia finalizó en el segundo lugar del Grupo L y avanzó a los dieciseisavos de final. Ghana, por su parte, terminó tercera en la clasificación y ahora deberá esperar la definición del grupo encabezado por Colombia y Portugal para conocer si aún tiene posibilidades de avanzar como uno de los mejores terceros.
