La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó este miércoles que las olas de calor extremo representan una de las mayores amenazas para la salud pública asociadas al cambio climático y provocan alrededor de 500,000 muertes cada año en todo el mundo.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló durante una conferencia de prensa en Ginebra que una parte importante de estos fallecimientos puede evitarse mediante acciones de prevención y una adecuada preparación de los sistemas de salud.
«Muchas de esas muertes son evitables», afirmó el funcionario al referirse al creciente impacto que tienen las altas temperaturas sobre la población, especialmente durante el verano en el hemisferio norte.
Tedros explicó que los grupos con mayor riesgo son las personas adultas mayores, quienes padecen enfermedades crónicas, los niños, las mujeres embarazadas y los trabajadores que desarrollan actividades al aire libre o en condiciones de exposición prolongada al calor.
El responsable de la OMS advirtió que las olas de calor también representan un desafío para la organización de eventos masivos, debido a la concentración de miles de personas durante varias horas bajo temperaturas elevadas.
En ese contexto, destacó que el actual Mundial de Fútbol que se disputa en Estados Unidos, México y Canadá requiere medidas especiales para proteger tanto a los aficionados como al personal que participa en la organización del torneo.
Por ello, la OMS trabaja conjuntamente con la FIFA y los tres países anfitriones en la campaña denominada «Beat the Heat», orientada a reducir los riesgos asociados a las altas temperaturas.
La iniciativa busca sensibilizar a los asistentes sobre la importancia de mantenerse hidratados, evitar la exposición prolongada al sol y facilitar el acceso a agua potable en los diferentes escenarios deportivos.
La organización sanitaria reiteró que el aumento en la frecuencia e intensidad de las olas de calor es una de las consecuencias más visibles del cambio climático y llamó a los gobiernos a fortalecer sus planes de prevención para reducir el impacto sobre la salud de las poblaciones más vulnerables.
