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La ONU advirtió que el calor extremo será uno de los principales protagonistas del Mundial de 2026 y alertó sobre los riesgos que las altas temperaturas representarán tanto para los futbolistas como para los millones de aficionados que asistirán a los partidos en Estados Unidos, México y Canadá.

El secretario ejecutivo de Cambio Climático de Naciones Unidas, Simon Stiell, señaló que las interrupciones por calor, las pausas de hidratación y la reducción del ritmo de juego serán escenas frecuentes durante el torneo, debido al impacto del calentamiento global.

«Todos estamos viendo un partido pero se interrumpe porque hace mucho calor para los jugadores, para los aficionados, para todos», expresó Stiell en un comunicado difundido por el secretariado permanente para el Cambio Climático de la ONU, con sede en Bonn, Alemania.

El funcionario insistió en que estos fenómenos no son eventos aislados, sino consecuencias directas del incremento de la temperatura global provocado por el uso de combustibles fósiles como carbón, petróleo y gas.

«no es aleatorio, es el cambio climático. El planeta se está calentando desde hace más de un siglo por el uso de combustibles fósiles como carbón, petróleo y gas. Eso calienta la atmósfera y ahora lo estamos sintiendo en todas partes», afirmó.

La ONU pidió a los medios de comunicación aprovechar momentos como las pausas de hidratación para explicar las causas del calentamiento global y promover una mayor conciencia sobre la necesidad de acelerar la transición hacia energías limpias.

«El deporte es la fuerza unificadora más grande y el fútbol es el deporte más grande. Si la gente que ama el fútbol levanta la voz para protegerlo de los efectos del cambio climático como el calor extremo pueden impulsar un cambio determinante», añadió Stiell.

De acuerdo con un documento distribuido por Naciones Unidas, las consecuencias del calor extremo serán visibles tanto dentro de los estadios como en las ciudades sede. Entre los efectos previstos figuran disminución de la intensidad de juego, sustituciones más tempranas, pausas obligatorias para hidratación y una administración más cuidadosa del esfuerzo físico por parte de los futbolistas.

Un estudio elaborado por especialistas para el sindicato internacional de futbolistas FIFPRO estima que 26 de los 104 partidos del Mundial se disputarán bajo condiciones que representan riesgos para la salud de los jugadores. Entre esos encuentros se encuentran la final, dos partidos de cuartos de final y el duelo por el tercer lugar.

Los mayores riesgos se concentrarán en las sedes ubicadas en el sur e interior de Estados Unidos y en varias ciudades mexicanas con estadios abiertos. Sin embargo, la ONU advirtió que incluso ciudades tradicionalmente más frescas como Toronto y Vancouver podrían verse afectadas por olas de calor durante el torneo.

El organismo también alertó sobre la situación de los aficionados, quienes permanecerán expuestos durante varias horas a altas temperaturas sin contar con asistencia médica permanente. Naciones Unidas señaló que la presencia de aire acondicionado en apenas tres de los 16 estadios mundialistas no elimina los riesgos, debido a que los asistentes también enfrentarán condiciones extremas durante sus desplazamientos y actividades fuera de los recintos deportivos.

«La próxima vez que vean una pausa de hidratación o que un partido se ralentiza por el calor recuerden la razón: el carbón, el petróleo y el gas están calentando nuestro planeta. Y recuerden, la salud del deporte y del mundo depende de las decisiones que tomemos ahora», concluyó Stiell.