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La inteligencia artificial (IA), la educación digital y el acompañamiento de las familias son herramientas clave para proteger a los menores de edad frente a los riesgos que enfrentan en las redes sociales, como el acoso, la exposición a contenido explícito y la promoción de conductas peligrosas, según un análisis presentado por Funditec Research con motivo del Día Mundial de las Redes Sociales, que se conmemora cada 30 de junio.

La organización considera que prohibir el acceso de los menores a estas plataformas, como han planteado países como Australia y Reino Unido, no resuelve el problema de fondo. A su juicio, este tipo de restricciones puede incentivar que los adolescentes busquen mecanismos para eludir los controles y generar en los padres una falsa sensación de seguridad.

El director de Funditec Research y especialista en inteligencia artificial y ciberseguridad, Gonzalo Álvarez Marañón, afirmó que prohibir las redes sociales es «la respuesta más fácil a un problema complejo, que nos debería hacer desconfiar». En cambio, defendió el fortalecimiento de la alfabetización digital para que niños y adolescentes comprendan cómo funcionan los algoritmos, el uso que las plataformas hacen de sus datos y cómo identificar intentos de manipulación.

El experto también destacó el papel de las familias en el uso responsable de la tecnología. «Ninguna ley sustituye la conversación entre padres e hijos», señaló, al advertir que los menores que reciben orientación constante por parte de adultos desarrollan una mayor capacidad para enfrentar los riesgos digitales que aquellos que únicamente dependen de medidas legales.

Funditec Research también destacó el potencial de la inteligencia artificial para detectar situaciones de riesgo dentro de las redes sociales. Según explicó Álvarez Marañón, estas herramientas permiten identificar patrones de acoso, contenido explícito o comportamientos peligrosos con un alto nivel de eficacia. Plataformas como Meta ya utilizan sistemas de IA para detectar contenido ilegal o que incumple sus normas, mientras que este tipo de tecnología también se incorpora en aplicaciones de supervisión parental.

No obstante, el especialista advirtió que la IA también puede representar un riesgo cuando facilita la creación y difusión de contenido falso, incluidos los llamados deepfakes, o cuando se utiliza como una herramienta de vigilancia masiva. Por ello, defendió la necesidad de regular el diseño de las plataformas digitales sin comprometer la privacidad de los ciudadanos.

En ese contexto, Álvarez Marañón mencionó iniciativas impulsadas por la Unión Europea, como la cartera de identidad digital EUDI Wallet, diseñada para permitir que los usuarios acrediten su mayoría de edad sin necesidad de revelar datos personales como el nombre, la fecha de nacimiento o el documento de identidad.

Finalmente, Funditec Research alertó que muchas redes sociales están diseñadas para maximizar el tiempo de permanencia de los usuarios mediante mecanismos como el desplazamiento infinito, las notificaciones constantes y los sistemas de recompensa variable. Según el experto, estas funciones aprovechan que el cerebro de los adolescentes aún se encuentra en desarrollo y es más vulnerable a este tipo de estímulos. «El ‘scroll’ infinito, las notificaciones, los sistemas de recompensa variable y los algoritmos que priorizan el contenido que provocan emociones intensas son fruto del diseño deliberado y no accidentes tecnológicos». Además, concluyó que «El problema no es la tecnología en sí sino el modelo de negocio de las grandes plataformas que convierte la atención infantil en mercancía».