El precio internacional del petróleo acumula un incremento cercano al 34 % desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Irán, el pasado 27 de febrero, impulsado por el temor de los mercados a posibles interrupciones en rutas estratégicas para el transporte mundial de crudo.
El barril de Brent, referencia en Europa, cerró este viernes en $96.78, aunque durante la semana volvió a superar momentáneamente los $100, un nivel que no alcanzaba desde finales de mayo. Antes del estallido del conflicto, el crudo se cotizaba en $72.48 por barril.
En el caso del West Texas Intermediate (WTI), referencia para Centroamérica, el precio alcanzó los $92.19 durante la semana y terminó en $89.31, lo que representa un incremento de 33.25 % respecto al valor registrado antes del inicio de la guerra.
El aumento de las tensiones entre Washington y Teherán ha elevado la preocupación de los inversionistas por posibles afectaciones al estrecho de Ormuz y al paso marítimo de Bab el-Mandeb, dos corredores estratégicos por donde circula una parte importante del comercio mundial de petróleo.
Los analistas consideran que, si el conflicto continúa escalando y persisten las amenazas sobre estas rutas marítimas, el Brent podría mantenerse alrededor de los $100 por barril debido a la limitada capacidad mundial de producción y a los elevados márgenes de refinación.
El encarecimiento del petróleo también incrementa la presión sobre la economía mundial, ya que eleva los costos del transporte, la producción industrial y la generación de energía, factores que podrían ralentizar el crecimiento económico.
Especialistas advierten que este escenario también aumenta el riesgo de una nueva ola inflacionaria, lo que podría llevar a los bancos centrales a mantener elevadas las tasas de interés durante más tiempo para contener el aumento de los precios.
Economistas de firmas internacionales como DWS y J. Safra Sarasin Sustainable AM sostienen que el repunte del crudo podría generar efectos de segunda ronda sobre la inflación, similares a los observados cuando el conflicto en Oriente Medio comenzó a intensificarse.
