La alcaldía municipal de La Paz Centro, distrito de San Pedro Nonualco, entregó el sábado declaró a tres exvoluntarios del Cuerpo de Paz de Estados Unidos como «nobles amigos de San Pedro Nonualco» por su apoyo al programa de becas Nonualco.
Los exvoluntarios galardonados son Aaron Redman, Chris Burman y Anthony “Tony” Gasbarro. Los reconocimientos fueron firmados por el alcalde municipal, Armando Girón, y el director de distrito de San Pedro Nonualco.
El programa ha beneficiado a jóvenes de San Pedro Nonualco: 75 estudiantes completaron bachillerato y 26 graduados de la universidad.
Además, la municipalidad otorgó un reconocimiento José Rolando Barillas, quien fue becario de la Universidad de El Salvador (UES), como «Hijo meritísimo de San Pedro Nonualco» por su apoyo al desarrollo educativo del municipio en el programa de becas fundado hace 20 años.
Barrillas fue gerente del programa de becas y trabajó con el Cuerpo de Paz. «Fui becario de la UES, desde entonces me nació la idea de que algún día tenía que devolverle algo a mí país», aseguró Barillas.
El programa inició en 2006, cuando Anthony Gasbarro gestionó apoyo económico para que una joven recién graduada de bachillerato pudiera estudiar en la Universidad de El Salvador (UES) y se logró graduar cinco años después.
Gasbarro fue voluntario del Cuerpo de Paz en la zona rural de La Montañona, Chalatenango, entre 1996 y 1998, se ha desempeñado como técnico de la FAO en Italia y profesor en la Universidad de Alaska; y tras retirarse, regresó como voluntario del Cuerpo de Paz en El Salvador.
Por su parte, Aaron Redman fue voluntario del Cuerpo de Paz en el cantón La Comunidad entre 2005 y 2007, apoyó a los primeros becarios del Instituto Nacional Augusto Romero, impartió clases y gestionó la donación de computadoras para centros educativos.
«Me da mucho sentimiento, nunca pensaba que había tanta gente que han reconocido, siento como que San Pedro es mi familia», aseguró Redman. Explicó que el programa busca, además del apoyo a la educación, formar una comunidad de becarios y promover el sentido de ser comunidad.
«Siempre estamos forzando la idea que la educación que están haciendo es para dar a su comunidad y que regresen aquí», explicó el exvoluntario.
El tercer galardonado, Chris Burman, fue voluntario del Cuerpo de Paz en el cantón Hacienda Vieja entre 1996 y 1998 y actualmente es profesor en California.
El reconocimiento fue entregado a propuesta del Comité Becas Nonualco con el respaldo de becarios actuales, ex becarios y organizaciones comunitarias del municipio.
Jaime Kuklinski, director de Cuerpo de Paz en El Salvador, afirmó que el reconocimiento simboliza «la profunda amistad que nace entre nuestros voluntarios y las comunidades salvadoreñas».
«Para el Cuerpo de Paz, eso es lo que define nuestro trabajo: relaciones auténticas que cambian vidas en ambas direcciones», dijo.
Desde 1962, más de 2,300 voluntarios del Cuerpo de Paz en El Salvador han trabajado en comunidades salvadoreñas. El Cuerpo de Paz, que había suspendido operaciones en el país por la violencia, reanudó sus operaciones en El Salvador en 2023.
Actualmente en El Salvador hay 11 voluntarios de «Peace Corps» o Cuerpo de Paz de Estados Unidos. Este año el movimiento cumple 65 años.
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