El Gobierno de Colombia anunció el lunes un plan para controlar la población de hipopótamos en el país, que incluye la eutanasia de al menos 80 ejemplares durante el segundo semestre de 2026.
La medida responde al crecimiento descontrolado de esta especie, descendiente de cuatro animales traídos hace más de 30 años por el narcotraficante Pablo Escobar para su zoológico en la Hacienda Nápoles.
Actualmente, la población supera los 200 individuos, declarados desde 2022 como especie exótica invasora, lo que representa un riesgo tanto ambiental como para la seguridad de las comunidades cercanas.
“Desde 2022 la ciencia nos dijo que hay que reducir la población (de hipopótamos) para salvar nuestros ecosistemas”, afirmó la ministra de Ambiente, Irene Vélez, al justificar la decisión de aplicar la eutanasia tras el fracaso de otros métodos.
El plan contempla dos procedimientos, uno físico y otro químico, que incluyen la captura, sedación y posterior administración de medicamentos aprobados por especialistas en manejo de fauna.
Las intervenciones se concentrarán en la Hacienda Nápoles y la Isla del Silencio, en el río Magdalena, donde se encuentra la mayor cantidad de ejemplares, aunque no se descartan acciones en otras zonas.
Las autoridades advierten que estos animales, considerados los terceros terrestres más grandes del mundo, pueden pesar entre 1,300 y 3,500 kilogramos, son altamente territoriales y representan un peligro para campesinos y pescadores.
La decisión se tomó tras fallidos intentos de traslado a países como México, India o Sudáfrica, que no autorizaron la recepción de los animales debido a problemas genéticos derivados de la endogamia.
Sin embargo, el plan ya enfrenta críticas de sectores animalistas.
“Jamás apoyaré la matanza de criaturas saludables; menos aún, si, como en este caso, son víctimas de la irresponsabilidad, la negligencia, la indolencia y la corrupción estatal”, expresó la senadora Andrea Padilla, quien propone alternativas como la esterilización.
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