El Mundial 2026 ya entró en la historia del fútbol antes de concluir su fase de eliminación directa. La ampliación del torneo a 48 selecciones permitió establecer múltiples récords de participación, asistencia y rendimiento individual, con Lionel Messi como uno de los grandes protagonistas del certamen.
La primera gran marca llegó con el nuevo formato de competencia. Por primera vez una fase de grupos reunió a 48 selecciones distribuidas en 72 partidos disputados durante 17 días, superando ampliamente los 48 encuentros que se celebraban con el antiguo sistema de 32 equipos.
El incremento de partidos también impulsó un nuevo récord de asistencia. Antes de finalizar la fase de grupos, los estadios ya habían recibido 3,605,357 aficionados, superando los 3,587,538 espectadores registrados en Estados Unidos 1994. La ocupación superior al 99 % hace prever que la cifra final será difícil de igualar en futuras ediciones.
México también escribió una página histórica gracias al Estadio Azteca, convertido en el primer escenario del mundo en albergar tres partidos inaugurales de una Copa del Mundo. Además, la selección mexicana consiguió por primera vez ganar un encuentro inaugural del torneo, al derrotar 2-0 a Sudáfrica.
El partido de apertura también dejó otra marca inédita con tres expulsiones. El árbitro mostró tarjetas rojas a los sudafricanos Sphephelo Sithole y Themba Zwane, además del defensor mexicano César Montes, convirtiéndose en el debut mundialista con mayor número de expulsados.
Lionel Messi volvió a reescribir la historia del torneo. En apenas dos partidos, el capitán argentino superó al alemán Miroslav Klose como máximo goleador en la historia de los mundiales al llegar a 18 anotaciones, luego de marcar un triplete frente a Argelia y un doblete contra Austria. También estableció un nuevo récord como el futbolista de mayor edad en anotar tres goles en un partido mundialista, con 38 años y 357 días, superando la marca que ostentaba Cristiano Ronaldo desde Rusia 2018.
El capitán argentino añadió otro registro a su colección al convertirse en el jugador con más victorias en Copas del Mundo, alcanzando 18 triunfos y dejando atrás nuevamente a Miroslav Klose. Messi disputa además su sexto Mundial, una cifra que comparte con Cristiano Ronaldo y el arquero mexicano Guillermo Ochoa, aunque este último no tuvo participación en las seis ediciones.
Por su parte, Cristiano Ronaldo también alcanzó un logro sin precedentes al convertirse en el primer futbolista que anota goles en seis Copas del Mundo consecutivas. El delantero portugués consiguió la histórica marca tras marcar un doblete frente a Uzbekistán, ampliando una racha que comenzó en Alemania 2006.
El torneo también estableció nuevas marcas desde los banquillos. El neerlandés Dick Advocaat, seleccionador de Curazao, se convirtió en el entrenador de mayor edad en dirigir un partido mundialista al hacerlo con 78 años, superando los registros establecidos días antes por Hugo Broos y Miroslav Koubek.
Otro récord destacado fue protagonizado por el guardameta de Curazao, Eloy Room, quien realizó 15 atajadas en el empate sin goles frente a Ecuador. Se trata de la mayor cantidad de paradas registradas por un arquero en un partido de una Copa del Mundo durante los 90 minutos reglamentarios, sin necesidad de disputar tiempo extra.
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