Bélgica consiguió este domingo su clasificación a los cuartos de final de la Liga de Naciones tras derrotar 4-1 a Italia en el estadio Rey Balduino de Bruselas, gracias a una remontada que incluyó tres anotaciones en apenas once minutos durante el primer tiempo. El resultado profundizó la crisis de la selección italiana, que llegó a la última jornada con posibilidades de avanzar a la siguiente fase.
El conjunto dirigido por Roberto Mancini necesitaba una victoria o un empate para mantener sus aspiraciones de clasificación y comenzó el partido con una propuesta ofensiva. Italia encontró rápidamente la ventaja por medio del delantero Francesco Pio Esposito, quien aprovechó una oportunidad dentro del área y empujó el balón a corta distancia de la portería para establecer el 0-1 al minuto 11.
Sin embargo, Bélgica reaccionó de inmediato y aprovechó los errores defensivos de su rival para cambiar el desarrollo del encuentro. Maxim De Cuyper igualó el marcador al minuto 15, Nathan Ngoy consiguió el 2-1 al 22 y Jérémy Doku amplió la diferencia al 26. Las tres anotaciones en once minutos dejaron a Italia en desventaja y obligaron al equipo de Mancini a buscar una remontada para evitar la eliminación.
Bélgica aprovechó los errores defensivos italianos
La selección belga, dirigida por Mark van Bommel, mostró eficacia ofensiva y confirmó los avances de su proceso de renovación generacional. Con Kevin De Bruyne y Charles De Ketelaere como referentes, los llamados Diablos Rojos consiguieron imponer su juego y aprovecharon los espacios que dejó la defensa italiana, pese a las intervenciones del guardameta Gianluigi Donnarumma.
Italia, que había recuperado parte de la confianza de sus aficionados después de su victoria ante Francia, volvió a mostrar las dificultades que marcaron sus recientes participaciones internacionales. La selección cuatro veces campeona del mundo atraviesa una etapa complicada después de quedar fuera de tres mundiales consecutivos y enfrentar problemas internos en su federación, que celebrará nuevas elecciones a finales de año.
El entrenador Roberto Mancini había reconocido antes del encuentro la importancia de mantener a Italia en la disputa por la clasificación, pese a las dificultades acumuladas. «Estar aquí jugándose la clasificación es ya un motivo de orgullo», declaró el técnico, quien regresó al banquillo italiano en medio de cuestionamientos por su anterior salida hacia Arabia Saudí.
Durante el segundo tiempo, Bélgica mantuvo el control de las acciones y generó nuevas oportunidades para aumentar su ventaja. Italia intentó reaccionar mediante cambios en su alineación, pero no logró recuperar la precisión ofensiva. Diego Moreira terminó por sentenciar el resultado al minuto 80, cuando anotó el cuarto gol de los locales y dejó prácticamente definida la clasificación belga.
La última oportunidad italiana llegó al minuto 90, cuando Pio Esposito ejecutó un penalti que fue detenido por el portero Senne Lammens. La intervención confirmó la victoria 4-1 de Bélgica, que avanzó a los cuartos de final, mientras Italia quedó eliminada y deberá afrontar una nueva etapa de reconstrucción. El encuentro, correspondiente a la sexta jornada de la Liga de Naciones, fue dirigido por el árbitro noruego Espen Eskås.
Deja una respuesta