El brote de ébola que afecta el este de la República Democrática del Congo (RDC) podría ser hasta tres veces mayor que los 5,208 casos confirmados oficialmente, advirtieron este jueves los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (CDC África).
El jefe de Preparación y Respuesta ante Emergencias del CDC África, Yap Boum, explicó que las autoridades estarían identificando únicamente una parte de las infecciones.
“Estimamos que solo se está detectando entre el 30 % y el 40 % de los casos reales. Modelos del equipo de análisis de la RDC junto con el Imperial College evalúan que el tamaño real del brote podría ser tres veces mayor en número de casos confirmados”, afirmó.
El CDC África detalló durante su conferencia de prensa semanal que menos del 10 % de los casos corresponden a contactos conocidos, mientras que menos del 40 % presenta un vínculo epidemiológico claramente establecido con algún contagio confirmado.
Boum atribuyó las dificultades para detectar la enfermedad a que el brote está provocado por la cepa Bundibugyo, cuyos síntomas son más leves que los asociados a la variante Zaire. Además, los pacientes no suelen presentar cuadros hemorrágicos graves tan evidentes, lo que disminuye la percepción del riesgo y puede retrasar la búsqueda de atención médica.
La limitada detección también repercute en las muertes: según CDC África, al menos el 97 % de los fallecimientos recientes ocurre en las comunidades o en centros de salud generales que carecen de protocolos adecuados de aislamiento y prevención de infecciones.
Aunque tres zonas sanitarias acumulan más de 42 días sin transmisión activa, el organismo mantiene la vigilancia en distintas regiones del país. Ituri, identificada como epicentro del brote, así como Kivu del Norte y Kivu del Sur, no reportaron nuevos casos durante los últimos 79 días, mientras la transmisión también afecta a Haut-Uélé y Tshopo.
La preocupación por una posible propagación regional aumentó después de confirmarse dos casos en Buta, provincia de Bas-Uélé, cerca de la frontera con la República Centroafricana. Las autoridades desplegaron laboratorios móviles y mecanismos de vigilancia transfronteriza para reducir el riesgo de expansión del virus hacia otros países.
El Gobierno congoleño elevó este jueves a 2,476 las muertes causadas por el brote declarado el pasado 15 de mayo. La epidemia ya es la segunda más letal de la historia y la de mayor número de infecciones registrada en la RDC, aunque permanece por debajo del brote de África occidental de 2014 a 2016, que dejó unos 11,000 muertos y 28,000 contagios.
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