El riesgo de desarrollar epilepsia en adultos con síndrome de Down se incrementa de forma notable tras la aparición de los primeros síntomas de la enfermedad de Alzhéimer. Así lo demuestra un estudio internacional publicado en la revista The Lancet y liderado por el Instituto de Investigación del Hospital Sant Pau de Barcelona, que advierte sobre el impacto directo de este cuadro en el deterioro cognitivo y la mortalidad de los pacientes.
Aumento progresivo de la incidencia
La investigación —realizada sobre una cohorte internacional de 4.804 personas con una edad media de 43 años— concluye que la aparición de crisis convulsivas no responde únicamente al envejecimiento, sino a la progresión del proceso neurodegenerativo.
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Evolución del riesgo: la incidencia acumulada de epilepsia pasa del 9,5 % en el momento del diagnóstico inicial de alzhéimer al 56,9 % transcurridos nueve años.
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Tipos de crisis más frecuentes: destacan las crisis mioclónicas (manifestadas como sacudidas musculares breves) y las tonicoclónicas (que conllevan pérdida de conciencia y convulsiones).
Mayor impacto en la supervivencia y el deterioro cognitivo
El estudio resalta que la presencia de epilepsia, especialmente la mioclónica de inicio tardío, condiciona un avance más acelerado del alzhéimer y empeora el pronóstico de los pacientes.
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Riesgo de mortalidad: las personas afectadas registran un riesgo de fallecimiento 2,10 veces superior.
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Indicador de severidad: los investigadores señalan que las crisis no son necesariamente la causa directa del empeoramiento, sino que pueden actuar como un marcador de una fase más avanzada o agresiva de la enfermedad.
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