España e Inglaterra se enfrentarán este domingo en el estadio Riyadh Air Metropolitano de Madrid, en un partido que definirá el liderato del Grupo 3 de la Liga de Naciones. Ambas selecciones tienen asegurada su clasificación a los cuartos de final, pero el primer puesto permitirá disputar el encuentro de vuelta de esa eliminatoria como local. A los españoles, dirigidos por Luis de la Fuente, les bastará un empate para conservar la primera posición.
El encuentro reeditará la final de la Eurocopa 2024 y enfrentará a dos selecciones que mantienen una intensa rivalidad en los últimos años. España llega como campeona del mundo y Europa, mientras que Inglaterra ocupa el tercer puesto del último Mundial.
El Metropolitano volverá a recibir a la selección española después de más de cinco años, con antecedentes favorables para los locales: victorias ante Argentina por 6-1 y Rumanía por 5-0, además de un empate sin goles frente a Portugal.
En el partido de ida, disputado en Wembley, España consiguió una victoria por 3-2 después de remontar un marcador adverso de 2-1, gracias a los goles de Álex Baena y Mikel Oyarzabal. Sin embargo, Inglaterra consiguió complicar durante buena parte del encuentro al conjunto español, que acumula una racha de 44 partidos oficiales sin perder y suma 12 victorias consecutivas, la última de ellas por 2-0 ante República Checa en Praga.
El equipo dirigido por Thomas Tuchel buscará aprovechar su fortaleza en el mediocampo, donde Jude Bellingham representa una de sus principales figuras. En el encuentro anterior, Inglaterra destacó por el rendimiento de Bellingham, Elliott Anderson y Lewis-Skelly, aunque para esta ocasión el técnico alemán recupera a Declan Rice.
Por España, Martín Zubimendi y Fabián Ruiz apuntan a ocupar el doble pivote, mientras que Pedri González aparece como alternativa. Fermín López y Mikel Merino disputan un puesto en la mediapunta.
Una de las principales novedades para España será el regreso de Lamine Yamal, quien se incorporó el viernes a la concentración después de superar molestias en una rodilla. El atacante del Barcelona, máximo goleador español en esta edición de la Liga de Naciones con cuatro tantos, podría comenzar como titular, aunque su condición física también abre la posibilidad de que inicie en el banquillo. Mikel Oyarzabal, recuperado de un proceso vírico que le impidió jugar en Praga, tiene mayores posibilidades de integrar el once inicial.
En el ataque español también figura Álex Baena, consolidado como una pieza importante del esquema de De la Fuente, mientras que Nico Williams aparece como otra alternativa ofensiva. La selección inglesa afrontará el compromiso con las ausencias por lesión de Marc Guehi y Ezri Konsa, dos bajas que podrían ser aprovechadas por los extremos españoles. El cuerpo técnico buscará mantener la efectividad ofensiva frente a un rival que únicamente perdió dos partidos oficiales desde la llegada de Tuchel.
La defensa española tendrá como principal desafío contener a Harry Kane, máximo goleador de la Liga de Naciones con siete anotaciones y quien marcó en todos los encuentros de la competición, incluido el disputado en Wembley, donde también falló un penalti.
El delantero inglés podría estar acompañado por Antony Gordon y Morgan Rogers. Pau Cubarsí apunta a liderar la defensa junto a Aymeric Laporte, recuperado de un proceso vírico, mientras que Pedro Porro, Marc Pubill y Marc Cucurella figuran entre las opciones para los laterales. Cucurella ocuparía la banda izquierda ante la ausencia de Alejandro Grimaldo por gripe.
El enfrentamiento será el quinto partido oficial entre España e Inglaterra durante los últimos ocho años, período en el que los españoles acumulan tres victorias. La única derrota de la selección española en esa serie ocurrió precisamente como local, cuando Inglaterra se impuso por 3-2 en el estadio Benito Villamarín durante una fase de grupos de la Liga de Naciones. Ahora, ambos equipos volverán a encontrarse con el liderato del grupo y la ventaja de disputar en casa la vuelta de los cuartos de final en juego.
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