Las selecciones de Haití y Costa Rica protagonizarán este jueves un partido decisivo en sus aspiraciones por obtener un cupo directo al Mundial de 2026. El encuentro, válido por la penúltima jornada del Grupo C de las eliminatorias de Concacaf, podría dejar eliminado a uno de los dos equipos dependiendo del resultado.
El partido se disputará a las 8 pm en el estadio Ergilio Hato de Curazao, donde Haití actúa como local debido a que no puede utilizar su territorio por la grave crisis social y de seguridad que atraviesa el país.
Con seis puntos, Costa Rica llega al duelo en la tercera posición del grupo, por debajo de Honduras (8) y apenas un punto arriba de Haití (5), mientras que Nicaragua ya se encuentra sin posibilidades al sumar solo un punto.
El formato de clasificación establece que únicamente el primer lugar del grupo avanzará directamente al Mundial, mientras que el segundo podrá optar a uno de los dos boletos disponibles para la repesca intercontinental. Esto hace que el choque entre haitianos y costarricenses sea determinante.
Una victoria de Costa Rica eliminaría a Haití de toda posibilidad de clasificación directa, mientras que un empate podría facilitar la tarea de Honduras si vence a Nicaragua. En tanto, un triunfo haitiano complicaría seriamente las aspiraciones de los ticos de volver a una Copa del Mundo.
Consciente de la importancia del partido, el seleccionador de Costa Rica, Miguel Herrera, optó por reforzar su equipo con jugadores de experiencia mundialista. Keylor Navas, Joel Campbell y Celso Borges, presentes en Brasil 2014, Rusia 2018 y Catar 2022, forman parte de la convocatoria.
La lista también incluye a Francisco Calvo y Kendall Waston, quienes disputaron los torneos de 2018 y 2022, junto a jóvenes figuras como Alonso Martínez del New York City, Manfred Ugalde del Spartak de Moscú y Josimar Alcócer del Westerloo belga.
Por el lado de Haití, el técnico francés Sébastien Migné confía en repetir el rendimiento mostrado en el partido de ida, cuando empataron 3-3 en Costa Rica, con una destacada actuación de Duckens Nazon, delantero del Esteghlal iraní, autor de los tres goles en aquel duelo. Junto a él estarán Frantzy Pierrot (AEK Atenas) y Jean Ricner Bellegarde (Wolverhampton), piezas clave del medio campo caribeño.