Los Juegos Paralímpicos de Invierno de Milán Cortina 2026, que se inauguran este viernes en la Arena de Verona y finalizarán el 15 de marzo, marcarán un récord histórico de participación con 612 deportistas provenientes de 56 países.
Esta edición supera ampliamente la marca anterior registrada en PyeongChang 2018, cuando participaron 564 atletas de 49 naciones. El crecimiento refleja la expansión del deporte paralímpico desde su primera edición de invierno en 1976, celebrada en Örnsköldsvik, Suecia, donde compitieron 198 esquiadores de 16 delegaciones.
En Milán Cortina también debutarán cinco países en los Juegos Paralímpicos de invierno: El Salvador, Portugal, Haití, Montenegro y Macedonia del Norte. Entre ellos destaca El Salvador, que participará por primera vez en una cita olímpica o paralímpica de invierno.
La edición también registrará un nuevo récord de participación femenina. Un total de 160 mujeres competirán en los Juegos, lo que representa un aumento del 18 % respecto al récord anterior de 136 atletas establecido en Pekín 2022.
Además, cinco de los seis deportes del programa superarán su cifra histórica de participantes: esquí alpino (57), esquí de fondo (65), biatlón (45), curling en silla de ruedas (25) y snowboard (15).
La delegación española estará integrada por ocho deportistas, con mayor presencia femenina que masculina. Competirán las esquiadoras Audrey Pascual, Iraide Rodríguez, María Martín Granizo, Alejandra Requesens-Victoria Ibáñez y Javier Marcos, además de Higinio Rivero en esquí de fondo y biatlón, y Emilio Redondo en snowboard.
Entre las delegaciones más numerosas, China contará con el mayor equipo con 70 deportistas, seguida por Estados Unidos con 68 y Canadá con 46. Italia, como país anfitrión, participará con una delegación de 42 atletas.
