Canadá se ofreció a recibir al árbitro somalí Omar Artan para que pueda dirigir partidos del Mundial de 2026, luego de que Estados Unidos le negara la entrada al país y lo dejara fuera de la máxima cita futbolística.
La alcaldesa de Toronto, Olivia Chow, expresó su respaldo al colegiado y aseguró que la ciudad estaría dispuesta a recibirlo para que arbitre encuentros del torneo. Toronto será una de las sedes de la Copa del Mundo que organizarán conjuntamente Canadá, Estados Unidos y México.
«Negarle la entrada a Omar Artan, que se ha ganado su lugar en el escenario mundial con trabajo duro y perseverancia, no es correcto», manifestó Chow en un comunicado difundido el martes.
La funcionaria añadió que Toronto promueve la inclusión, la igualdad de oportunidades y el reconocimiento al talento, por lo que anunció que enviará una carta a la FIFA para expresar formalmente que el árbitro es bienvenido en la ciudad canadiense.
La reacción se produjo después de que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos informara que un ciudadano somalí seleccionado para participar como árbitro en el Mundial fue sometido a una inspección adicional y posteriormente declarado inadmisible tras el proceso de verificación migratoria.
Aunque las autoridades estadounidenses no revelaron la identidad del afectado, Artan es el único árbitro de Somalia designado para el Mundial de 2026 y estaba llamado a convertirse en el primero de su país en dirigir encuentros de la principal competición de fútbol del planeta.
El respaldo al árbitro también llegó desde la provincia canadiense de Columbia Británica. Su primer ministro, David Eby, publicó un mensaje en redes sociales en el que invitó a Artan a arbitrar partidos en Vancouver, la otra ciudad canadiense que albergará encuentros del campeonato.
«Omar Artan sería bienvenido y celebrado en Columbia Británica por todo lo que ha superado y hasta dónde ha llegado. Hagamos que arbitre en Vancouver», escribió Eby.
Por su parte, la FIFA recordó que las decisiones relacionadas con el ingreso de personas a los países anfitriones corresponden exclusivamente a los gobiernos nacionales. El organismo confirmó que la medida adoptada por Estados Unidos impedirá al árbitro participar tanto en los entrenamientos oficiales como en las designaciones arbitrales del Mundial.
Según la embajada de Somalia en Kenia, Artan había recibido una visa estadounidense la semana pasada. El árbitro también fue reconocido recientemente como el mejor árbitro masculino de África en 2025. Canadá albergará 13 partidos del Mundial 2026, de los cuales seis se disputarán en Toronto y siete en Vancouver.
