Autor: Iliana Cornejo

  ¿Por qué deben guardar una cuarentena de 42 días las personas que han estado en el barco MV Hondius? Es un periodo muy superior al que se recomendó para el SARS-CoV-2 responsable del covid (14 días al principio), para el ébola (de unos 21 días) o el síndrome respiratorio agudo grave -SARS- (10 días), pero la que más se ajusta al origen histórico y al significado literal de la palabra ‘cuarentena’.

La razón: las cuarentenas más largas dependen del tiempo conocido entre el contagio y la aparición de los primeros síntomas, y suelen corresponder a enfermedades en las que el periodo de incubación es muy prolongado, cuando los síntomas iniciales no son muy claros ni determinantes y la enfermedad es especialmente peligrosa.

Lo ha explicado a EFE el investigador Alfredo Corell, catedrático de Inmunología de la Universidad de Sevilla (sur de España), quien ha incidido en que el comportamiento epidemiológico del hantavirus -incluida su variante ‘Andes’- es muy diferente, y que el periodo de incubación es «muy variable» y puede oscilar entre una y seis semanas (42 días), tal y como se está comprobando con los pasajeros ya repatriados y algunos mostrando síntomas y dando resultados positivos en los primeros test.

El inmunólogo ha valorado los protocolos que se han establecido y la ejecución de los mismos, el desembarco y la repatriación de todos los pasajeros a sus países de origen «con los máximos estándares de seguridad», ha defendido que se hayan establecido los niveles máximos de alarma «no porque el virus sea muy contagioso, que no lo es, pero sí porque es muy letal», y ha cuestionado la laxitud con que se va a tratar a algunos de los pasajeros en sus países y que no se impongan estrictas cuarentenas.

«Las alarmas están funcionando»

Las diferencias pueden provocar a su juicio que se pierda confianza en las instituciones o los organismos internacionales, pero ha recordado que la Organización Mundial de la Salud «propone» el protocolo más adecuado, pero cada país decide lo que hace.

Corell ha insistido hoy en que el contagio solo se produce por el contacto estrecho («muy estrecho», ha puntualizado), y ha señalado como ejemplos el de compartir una habitación (o camarote) con la persona enferma; el contacto íntimo o muy cercano; cuidar a un enfermo sin las adecuadas medidas de protección; manipular sábanas, ropa o fluidos que pudieran estar contaminados; o la atención sanitaria sin los equipos de protección individual adecuados.

Por el contrario, no es un contacto estrecho ni cruzarse con una persona que pueda estar contagiada ni compartir brevemente un espacio, ha puntualizado Alfredo Corell, que ha plasmado en un dibujo didáctico y divulgativo estas situaciones para aclarar que el contagio por hantavirus no suele ser casual sino que requiere que esa conexión estrecha sea prolongada o íntima.

«Las alarmas están demostrando su eficacia, que funcionan», ha aseverado el inmunólogo, ha incidido en que la vigilancia estricta durante la cuarentena es lo que evitará que se escape ningún caso y en que las cuarentenas están «justificadísimas», y ha advertido además de la posibilidad de que exista en el caso de este virus «supercontagiadores» y que personas con una sintomatología muy leve sean capaces de contagiarlo a varias personas.

Más preocupación por los que desembarcaron antes y sin control

Pero el catedrático ha insistido en que la tasa transmisión de este virus -número de contagiados a partir de una persona infectada- es inferior a 1, y ha observado que el de las últimas variantes del virus responsable del covid es de 15 y el del sarampión de 18.

A su juicio, el goteo de casos positivos que se está produciendo «no es nada extraño; lo que hay que evitar es que esas personas contagien a otras», y ha asegurado que lo que realmente le preocupa no son las personas que han desembargado en Tenerife, en el archipiélago español de las Canarias, y han sido repatriadas a sus países, sino los pasajeros que desembarcaron en la isla de Santa Elena y no están ni localizados ni controlados, y que podrían también no haber sentido síntomas porque estaban incubando la enfermedad y estar contagiando a personas de su entorno.

Alfredo Corell ha subrayado la importancia de las palabras en crisis como esta, y en ese sentido ha incidido en la importancia de diferenciar «aislados» (como están ya la mayoría de los pasajeros del crucero y otras personas que han estado en contacto con ellos) de «ingresados»; de no confundir a las personas sospechosas de haber tenido algún tipo de contacto con «pacientes»; y de no aumentar la alarma si en los próximos días salen más positivos entre las personas que ya están controladas.

Los brotes de este virus se suelen resolver en tres ‘saltos’ (del roedor a la persona; de una persona a otra persona; y de ésta a otros contactos estrechos), ha precisado el catedrático, y ha concluido que «hay que evitar a toda costa un cuarto salto» para corroborar «que estamos casi al final de este brote».

El director general de la OMS, Tedros Adhanom, elevó este martes a once el número de casos positivos asociados al brote de hantavirus en el crucero MV Hondius y aseguró que el riesgo sigue siendo bajo pues todos los sospechosos y confirmados han sido aislados bajo una supervisión médica «estricta» para minimizar el riesgo de cualquier transmisión posterior.

«Todos los casos sospechosos y confirmados han sido aislados y se están gestionando bajo una supervisión médica estricta, minimizando así el riesgo de cualquier transmisión ulterior. Ahora mismo no hay nada que apunte a que vaya a haber un brote mayor», dijo Tedros en una rueda conjunta en Madrid con el presidente del gobierno español, Pedro Sánchez.

El director de la OMS dijo que, aunque «la situación puede cambiar» y se puedan detectar más casos en el futuro, el riesgo para la salud global ante este brote «sigue siendo bajo».

La OMS además recomienda a los países y a los pacientes una cuarentena de 42 días desde el 10 de mayo, y no desde el 6 como se fijó inicialmente, aunque depende de cada país el hecho de que sea obligatoria y las formas en las que se realice.

«Los países a los que se han repatriado los pasajeros son responsables ahora de supervisar y controlar la salud de esos pasajeros», dijo Tedros, quien aseguró que por su parte han localizado a todos los pasajeros que desembarcaron antes del crucero holandés, incluso «los que bajaron en los lugares más remotos», y están siendo monitoreados.

«Algunos pacientes que tienen síntomas consistentes con el hantavirus y estamos siguiendo muy de cerca estos informes que nos dan los países», dijo el etíope.

Buena gestión

El director general de la OMS también destacó la gestión de España en la gestión de la crisis, al ser el país que se ha encargado del desembarco y repatriación de los pasajeros del MV Hondius, que se finalizó ayer en el puerto de Granadilla, en la isla de Tenerife (Atlántico).

De ese modo, Sánchez afirmó que la operación para la repatriación de los pasajeros del crucero afectado por hantavirus «ha sido un éxito» y se ha saldado con «cero incidentes».

Sánchez informó de que se ha repatriado a más de 120 personas de distintas nacionalidades mediante diez vuelos especiales e insistió en que el operativo ha sido un éxito gracias al buen hacer de los 400 profesionales que han participado en el mismo.

«Muchos se preguntaban por qué España tenía que acoger el crucero con hantavirus. La pregunta correcta era otra: ¿por qué no vamos a proteger a nuestros compatriotas y por qué no vamos a ayudar a quien lo necesita si está en nuestra mano?», subrayó.

Un español positivo a hantavirus

Las autoridades sanitarias españolas confirmaron este martes el resultado positivo en hantavirus de uno de los 14 pasajeros españoles del MV Hondius que fue aislado en la víspera en una unidad de alto nivel del Hospital Gómez Ulla de Madrid tras empezar a manifestar síntomas.

El paciente, un varón, permanece ingresado en la Unidad de Aislamiento y Tratamiento de Alto Nivel (Uatan) del centro madrileño tras un primer positivo provisional, y presenta desde anoche febrícula y ligera desaturación, aunque por el momento se encuentra aparentemente estable y sin empeoramiento clínico evidente, según informaron fuentes del Ministerio de Sanidad de España.

El resto de los españoles que se encuentran en el centro hospitalario de la capital tras haber sido trasladados allí para cumplir una cuarentena después de desembarcar del crucero el domingo, volvieron a dar negativo en hantavirus en la segunda prueba que se les realizó.

Sanidad avanzó que, según le han transmitido las autoridades estadounidenses, el ciudadano de ese país cuyo primer resultado de las pruebas que se le realizaron en Cabo Verde no fue concluyente y que después fue negativo, ha resultado de nuevo negativo.

Una serie de pasajeros del MV Hondius han dado positivo tras desembarcar del crucero, donde las autoridades españolas revelaron en la víspera que no se practicaron PCR generalizadas a bordo del crucero porque ni existía capacidad técnica ni se vieron razones epidemiológicas, según los protocolos sanitarios, por lo que los test se limitaron a las personas sintomáticas.

El crucero MV Hondius abandonó este lunes el puerto de Granadilla, en Tenerife, luego de completar la evacuación de pasajeros y parte de la tripulación tras el brote de hantavirus detectado durante la travesía. El barco zarpó rumbo a Róterdam, en Países Bajos, donde será sometido a un proceso de desinfección.

La salida del buque ocurrió después de que las autoridades españolas finalizaran el desembarco de seis pasajeros y 20 tripulantes, quienes fueron trasladados en autobuses de la Unidad Militar de Emergencia hacia el aeropuerto Tenerife Sur. Desde ahí partirían dos vuelos con destino a Países Bajos.

Mientras el operativo concluía en Tenerife, el Ministerio de Sanidad de España confirmó que un pasajero español del crucero dio positivo provisional a hantavirus tras una prueba PCR realizada en el hospital militar Gómez Ulla, en Madrid. El hombre no presenta síntomas y permanece aislado bajo vigilancia médica mientras se realiza una segunda prueba para confirmar el diagnóstico.

Las autoridades sanitarias indicaron que los otros 13 pasajeros españoles evacuados dieron negativo y continúan en cuarentena preventiva en la Unidad de Aislamiento y Tratamiento de Alto Nivel del centro hospitalario madrileño.

En Francia, la situación sanitaria mantiene bajo alerta a las autoridades luego que una pasajera francesa infectada con hantavirus permanece ingresada en cuidados intensivos en estado “estable”, según informó el primer ministro Sébastian Lecornu. Los otros cuatro ciudadanos franceses repatriados desde Tenerife continúan con resultados negativos y permanecen aislados en el Hospital Bichat de París.

“Nuestra compatriota positivo al hantavirus sigue en reanimación en un estado estable”, declaró Lecornu en redes sociales. Además, aseguró que otros pasajeros franceses considerados contactos de alto riesgo están bajo estricta vigilancia sanitaria y aislamiento reforzado.

El brote en el MV Hondius dejó hasta ahora tres fallecidos confirmados por la cepa Andes del hantavirus. El primero fue un ciudadano neerlandés de 70 años que enfermó durante la travesía iniciada el 20 de marzo desde Ushuaia, Argentina. Días después murió su esposa en Sudáfrica y posteriormente falleció otra pasajera a bordo del barco.

El crucero permaneció varios días fondeado frente a Cabo Verde luego que las autoridades locales negaran su ingreso al puerto por razones de seguridad sanitaria. Tras la intervención de la Organización Mundial de la Salud (OMS), España autorizó finalmente la llegada del barco a Tenerife, donde fueron evacuadas unas 120 personas entre pasajeros y tripulación.