Autor: Uveli Aleman

El precio del gas licuado de petróleo (GLP) se reducirá entre $0.14 y $0.49 durante abril, informó la Dirección General de Energía, Hidrocarburos y Minas (DGEHM).

La presentación de 25 libras, de mayor consumo entre los salvadoreños, pasará de $12.77 en marzo a $12.42, una reducción de $0.35.

Por su parte, el cilindro de 35 libras se reducirá $0.49, pues pasará de tener un precio de venta al consumidor final de $17.49 a $17.30, al igual que la presentación de 20 libras que será $0.28 más barata y se colocará en $10.01.

El cilindro de 10 libras bajará de $5.28 a $5.14, una disminución de $0.14.

A través de un comunicado, la Dirección recordó que las variaciones del precio en el mercado local dependen de las condiciones internacionales, principalmente de Estados Unidos por ser el mayor proveedor local.

En marzo, la Agencia Internacional de Energía (AIE) reportó una disminución en el consumo de propano en Estados Unidos, de 1.2 millones de barriles en promedio diarios, por lo que hubo mayor oferta para exportar.

De esa manera, las exportaciones desde EE. UU. aumentaron en 100,000 barriles diarios, hasta alcanzar 1.9 millones al día. Esto contribuyó a que este derivado disminuyera de precio en el mercado internacional.

La Dirección de Energía recordó que para abril se mantiene el subsidio de $8.04 para más de un millón de familias, quienes pagarán $3.09 para adquirir la presentación de 25 libras.

Además, se mantiene la subvención por la ley de estabilización de precios, que finaliza el 31 de mayo próximo, por lo cual el cilindro de 35 libras se mantendrá a un valor de $15.50, el de 25 a $11.13, el de 20 a $8.98 y el de 10 a $4.61.

La inversión extranjera directa (IED) neta que recibió El Salvador cayó un 10.9 % al cierre de 2024, reporta el Banco Central de Reserva (BCR).

Esta variable se publica junto con el producto interno bruto (PIB), que el BCR actualizó la noche del viernes pasado. Es además uno de los principales indicadores, ya que se considera una fotografía de qué tan atractiva es una economía para atraer inversores que generen empleo de mayor valor.

De acuerdo con el BCR, al cierre de 2024 el país recibió un poco más de $639.63 millones de inversión extranjera directa, al menos $78.72 millones menos en comparación con los $718.35 millones registrados en 2023.

Esta cifra corresponde a la inversión que quedó directamente en la economía después de las salidas que efectuaron las empresas por pagos o transferencias a las casas matrices.

Según el registro del BCR, el 2017 se mantiene como el año con mayor ingreso de capital extranjero, cuando rebasaron los $889.07 millones. El episodio más complicado se documentó en 2020, cuando ocurrió una severa crisis económica por la emergencia sanitaria de covid-19 que obligó al cierre parcial de la economía mundial y la IED apenas sumó $24.45 millones.

En 2021 hubo una recuperación a $385.67 millones, pero en 2022 volvió a caer a $172.48 millones. Después de los maltrechos resultados, el BCR celebró que la inversión extranjera registró un fuerte crecimiento en 2023, cuando sumó $718.35 millones.

Durante 2024, el BCR registró que la IED acumuló $195.67 millones en el primer trimestre, pero en el segundo hubo un saldo negativo de -$29.70 millones, es decir, que hubo más salida de capital que ingresos.

Para el tercer trimestre se registró una IED neta de $233.60 millones y en el cuatro trimestre fueron $240.06 millones.

Destinos de la inversión

El Banco Central reporta que la industria fue el principal destino de la inversión extranjera directa en 2024 luego de superar los $199.36 millones, equivalente a un 31.1 % del total captado por la economía salvadoreña.

Comercio cerró el año pasado con $182.04 millones de inversión extranjera, un 28.4 % del total, mientras que las actividades financieras y de seguros fueron el tercer destino, con $143.79 millones al cierre de 2024 y equivalente a un 22.4 %.

Según el BCR, el sector de transporte cerró en negativo (más salida de dinero), de $102.7 millones.

Centroamérica fue responsable de $64.79 millones de inversión al cierre de 2024, una cifra que excluye a Panamá de donde se registraron más de $100.38 millones.

Europa representó $294.09 millones, mientras que Estados Unidos sumó $113.38 millones.

La industria manufacturera rompió finalmente la mala racha con un crecimiento de un 2.83 % en el cuatro trimestre de 2024 después de acumular 10 trimestres (30 meses) en contracción, confirmó el Banco Central de Reserva (BCR).

Conformado por 13 subsectores, la manufactura es considerada el “motor” de la economía salvadoreña, con una participación de un 90 % de las exportaciones y un 40 % del empleo formal. Sin embargo, cayó en decrecimiento en el segundo trimestre de 2022 y se mantuvo así hasta el tercer trimestre de 2024, con caídas que oscilaron de entre -0.12 % a un -6.51 %.

A lo largo de 2024 registró una contracción de un -2.81 % en el primer trimestre, para seguir en -0.12 % en el segundo y un -0.78 % en el tercero, mientras que en el cuatro cambió la tendencia y creció un 2.83 %.

El respiro del cuarto trimestre no fue suficiente para recuperar los maltrechos resultados y la industria manufacturera cerró en 2024 por tercer año consecutivo en decrecimiento.

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De acuerdo con el BCR, en 2021 registró un fuerte crecimiento de un 11.74 % por la recuperación económica tras el bache de la pandemia de covid-19. En 2022 cayó un -3.04 %, para continuar en 2023 en -3.98 % y en 2024 cerró en -0.24 %.

Caída en exportaciones

La manufactura incluye sectores como textil y confección, alimentos, bebidas, papel y cartón, farmacéutico, metalmecánica, calzado y electrónica, cuya producción atiende el mercado local o se destina para exportación.

Según el BCR, si se excluye la maquila, las exportaciones de la industria manufacturera cerraron 2024 con un crecimiento de un 2 % por el buen desempeño de productos alimenticios (+ 7.4 %), fabricación de caucho y plástico (8.3 %), y sustancias y productos químicos (10.3 %).

Las exportaciones de maquila, en tanto, cerraron con una caída de un 11.7 % tras acumular exportaciones de $865.7 millones. En este segmento, los envíos de prendas y complementos de vestir de punto registraron una contracción de un -18.9 %, seguido de una disminución de un -16.8 % de los condensadores eléctricos.

El BCR recordó que la demanda de productos textil y vestuario en Estados Unidos estuvo comprimida la mayor parte del año. Según el portal textalks.com, los compradores estadounidenses cambiaron el patrón a compras en línea de proveedores asiáticos, pues los despachos desde Bangladesh, México y Camboya aumentaron.

La economía salvadoreña creció un 2.6 % en 2024, confirmó el Banco Central de Reserva (BCR), que también ajustó el desempeño de los primeros tres trimestres del año pasado.

La actualización del producto interno bruto (PIB), realizada el viernes por la noche, confirma que el desempeño económico quedó atrás de las proyecciones oficiales, ya que el BCR estimaba un crecimiento de entre 3.5 % y 4 %.

Es además la tasa más baja registrada desde la pandemia de covid-19, cuando hubo una fuerte contracción de un 7.89 %, luego de que la economía creció un 2.4 % en 2019, considerado el último año “normal” antes de la crisis sanitaria.

El Banco Central también ajustó el desempeño de los primeros tres trimestres del año. Inicialmente, estimó que el primer trimestre de 2024 creció a una tasa de un 2.6%, pero actualizó que fue de un 4 %, luego subió de un 1.4 % a un 1.86 % el segundo trimestre, y el tercero pasó de un 1.6 % a un 1.18%.

El cuatro trimestre, cuya publicación estaba programada para el 28 de marzo, cerró con un crecimiento de un 3.4 %.

A diferencia de años anteriores, el BCR no hizo rueda de prensa para presentar el cierre del PIB de 2024 ni anunciar las proyecciones de 2025. La última conferencia fue en junio de 2024, pero los resultados del segundo y tercer trimestre confirmaron que la economía entró en una etapa de desaceleramiento y la institución solo subió la información al centro de datos.

¿Cómo le fue a los sectores?

Cinco de las 19 actividades que conforman el PIB registraron una contracción, donde la manufactura cerró en negativo, en -0.24 % interanual.

Según el BCR, al cierre de 2024, las actividades financieras y de seguros registraron el mayor crecimiento dentro de la economía, de un 8.37 %, seguido del rubro de alojamiento y de servicio de comidas, con una tasa de un 6.38 %, un desempeño que va de la mano con la llegada de más de 3.9 millones de turistas internacionales al cierre de 2024.

Las actividades artísticas, de entretenimiento y recreativas crecieron un 4.96 %, mientras que la industria de la construcción registró solo un 1.6 %, lejos del 18.19 % reportado en 2023.

De acuerdo con la Cámara Salvadoreña de la Construcción (Casalco), el freno en el sector durante 2024 respondió a que hubo menos proyectos públicos en relación a 2023, cuando se invirtió en escenarios deportivos y para un concurso de belleza.

Entretanto, los exportadores explican que la caída en la manufactura es arrastrada por una menor demanda de productos textil, principalmente desde Estados Unidos.

También cerró en decrecimiento el rubro de explotación de minas y canteras (-2.35 %); información y comunicaciones (-1.13 %), actividades profesionales, científicas y técnicas (-5.28 %); y enseñanza (-0.94%).

Los seis ingenios han obtenido un poco más de 10.76 millones de quintales de azúcar hasta el 9 de marzo pasado, correspondiente a la zafra 2024-2025, según estadísticas del Consejo Salvadoreño de la Agroindustria Azucarera (Consaa).

El último informe confirma que la zafra comenzó con un retraso, ya que solo un ingenio arrancó a finales de noviembre mientras que cinco iniciaron la primera semana de diciembre, cuando tradicionalmente la corta de caña de azúcar era en noviembre.

La Asociación de Productores de Caña de Azúcar de El Salvador (Procaña) explicó en ese momento que los trabajos de campo se demoraron por las fuertes lluvias a la salida del invierno, que dificultaban el ingreso de maquinaria y se debía esperar a que el suelo se secara.

La producción de azúcar reportada por las centrales de Izalco, El Ángel, Chaparrastique, La Cabaña, Injiboa y La Magdalena es un 66 % de los 16.3 millones de quintales que previó el sector al inicio de la zafra.

Además, ha crecido en 465,644 quintales, un 4.5 %, en relación con los 10.3 millones de quintales registrados en similar período del ciclo 2023-2024. El Consaa reporta también que los ingenios tenían en proceso de producción 167,867 quintales al 9 de marzo pasado.

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Los ingenios han producido más de 4.81 millones de toneladas de caña molida, un 6.3 % más que los 4.5 millones de 2023-2024, un 67.7 % de los 7.1 millones de toneladas previstas por el gremio para esta zafra.

Productores exportaron menos, pero más caro

El Banco Central de Reserva (BCR) reporta que los productores exportaron menos azúcar el año pasado, pero a un mejor precio.

Por un lado, los ingresos de las exportaciones de azúcar de caña o remolacha rebasaron los $241.26 millones en 2024, al menos $5.5 millones adicionales a 2024 y equivalente a un crecimiento de un 2.4 %.

Mientras que el volumen despachado cayó un 14.5 %. Al cierre del año pasado se enviaron 426.07 millones de kilogramos, al menos 72.7 millones de kilogramos menos que los 498.7 millones de 2023.

El azúcar fue en 2024 el cuarto producto de mayor exportación de El Salvador, con una participación de un 3.74 % del total de la canasta. Solo fue superado por las camisetas ($590.9 millones), los suéteres ($386.6 millones) y los artículos para envasado ($306.2 millones).

El Salvador exporta a 20 países, pero el principal comprador del azúcar es Estados Unidos, con $97.8 millones al cierre de 2024, seguido de China con $38.5 millones.

El Salvador registró en 2024 el primer envío de café a Cuba, un país sumergido en una profunda crisis económica y migratoria, cuyo gobierno controla el mercado.

De acuerdo con el Banco Central de Reserva (BCR), en mayo de 2024 se despacharon 8,617.27 kilogramos de café, valorados en $32,716.8, la primera vez que los productores salvadoreños exportaron café a la isla, según el registro con información a partir de 1994.

En noviembre de 2024 se realizó el segundo envío de 8,617.27 kilogramos, por los cuales los compradores cubanos pagaron $32,716.80.

En total, Cuba compró a los productores salvadoreños 17,234.54 kilogramos, por $65,433.6, al término de 2024, a un promedio de $3.79 el kilogramo (2.2 libras).

Las exportaciones se mantuvieron en los primeros dos meses de 2025 con envíos acumulados por 49,447.53 kilogramos, que dejaron ingresos a los productores por $186,485.6.

El Banco Central reporta que en enero se despacharon 32,965 kilogramos y en febrero fueron 16,482.5, por los cuales se pagaron $124,323.8 y $62,161.9, respectivamente.

Cuba tiene una comprimida producción de café, con un sector que enfrenta, al igual que en Centroamérica, un aumento en los costos de producción y menor mano de obra.

Según el BCR, la isla es uno de los 20 países que recibieron café salvadoreño en los primeros dos meses de 2025, con una participación de apenas 0.7 % de los más de $22.9 millones exportados.

El Salvador, que fue el cuarto exportador mundial en la década de 1970, ya no es un gran jugador en el mercado internacional del aromático, aunque su fama de taza de excelencia precede y un 60 % del café se vende bajo la etiqueta de «diferenciado», que incluye el grano gourmet, orgánico, sostenible, precio justo (fair trade), natural y fino.

Sin embargo, las cifras del BCR no ofrecen un detalle de a qué sectores se destina el café salvadoreño en Cuba, aunque los medios locales reportan escasez generalizada del grano para consumo familiar.

Recuperación del sector

De acuerdo con el BCR, los ingresos de las exportaciones de café crecieron un 58 % en los primeros dos meses del año, al menos $8.4 millones adicionales a los $14.5 millones registrados en igual período de 2024.

El resultado a febrero es un “alivio” para los caficultores, que en 2024 sufrieron un «descalabro» en las exportaciones de un 6.8 %, luego de rebasar los $137.12 millones.

La Asociación Cafetalera de El Salvador (Acafesal) atribuyó que una parte de la caída se debe al embotellamiento del Puerto de Acajutla, en Sonsonate, donde el café pasaba hasta tres meses sin ser despachados.

Después de ser motor de la economía salvadoreña y el principal producto de exportación, el café se coloca en el puesto 13 con una participación de solo 2.09 % de la canasta exportadora.

Los salvadoreños en Estados Unidos enviaron $22.08 millones diarios en promedio en los primeros dos meses de 2025 en concepto de remesas, según el Banco Central de Reserva (BCR).

La institución reporta que, entre enero y febrero, se recibieron $1,303 millones en remesas procedentes de Estados Unidos, donde vive la mayor comunidad de salvadoreños en el exterior. Esto significa que en promedio se canalizaron $22.08 millones en los primeros 59 días del año.

Esta cifra es mayor en 18 % en comparación con el promedio registrado en igual período de 2024, cuando fue de $18.7 millones diarios.

Ese dinamismo responde a un fuerte crecimiento de un 15.5 % ($175.3 millones) registrado solo en las remesas que ingresaron desde la gran economía del mundo, que además representaron el 92.6 % del total captado.

Según el BCR, las remesas globales totalizaron $1,406.4 millones y crecieron un 14.2 % en relación con igual período de 2024, la mayor tasa registradas desde 2021 cuando hubo un repunte tras la pandemia de covid-19. Analistas y economistas han explicado que este desempeño está relacionado con el temor de los salvadoreños en EE. UU. de ser deportados por el gobierno de Donald Trump.

Rol en la economía

Las remesas son el principal ingreso de divisas de la economía salvadoreña, superior incluso a las exportaciones, el turismo y la inversión extranjera. El Censo de Población 2024 reveló que un 26.8 % de los hogares recibe este tipo de ayudas, equivalente a 514,739 de los más de 1.92 millones de las familias que viven en El Salvador.

Además, son un importante estímulo para la economía, ya que un 98.4 % de lo ingresado en los primeros dos meses del año se destinó al consumo y un 1.6 % a la inversión.

A febrero, según el BCR, las remesas para consumo totalizaron $1,384.9 millones, equivalente a un crecimiento de un 13.8 %, mientras que para inversión sumaron $22.5 millones, con una variación de un 49.3 %.

Las remesas son un reflejo de las olas de migración. De acuerdo con estudios del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), El Salvador ha sufrido cuatro etapas en los últimos 100 años.

La primera entre 1920 y 1969, cuando miles de salvadoreños salieron de las zonas rurales por falta de tierras y empleos, y algunos migraron a plantaciones de banano en Honduras; la segunda ocurrió de 1970 a 1979 por la violencia de los gobiernos militares; y la tercera de 1980 y 1991 por el conflicto armado. La cuarta ola está relacionada con la falta de empleo e ingresos, así como la violencia ejercida por las pandillas en las últimas décadas.

El Banco Mundial (BM) aprobó este viernes un préstamo de $150 millones para el desarrollo de energía geotérmica en El Salvador, que incluye la construcción de una nueva planta de 25 megavatios (MW).

El Directorio Ejecutivo del BM dio luz verde al Proyecto de energía geotérmica para el desarrollo sostenible e inclusivo en El Salvador, con una duración de seis años, mientras que el vencimiento es de 30 años.

La institución detalló que el proyecto estará a cargo de LaGeo, una subsidiaria de la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL), quien avanzará con la instalación de una central geotérmica en Chinameca, San Miguel, de 25 MW.

En esta granja también se explorará la facilidad de ampliar la capacidad instalada hasta 40 MW, acompañado de programas sociales y ambientales en las comunidades alrededores.

“Este proyecto financiado por el Banco Mundial es un paso importante para fortalecer nuestro sistema energético y promover el desarrollo sostenible e inclusivo”, afirmó Daniel Álvarez, presidente de CEL.

“De la mano con LaGeo, trabajaremos para el éxito de esta intervención que contribuirá a la reducción de emisiones y a la creación de empleos verdes», sumó, por su parte, Carine Clert, gerente de país para El Salvador y Costa Rica del Banco Mundial.

La construcción y la operación de la planta geotérmica generará empleos para las personas de la zona, además de proyectos en las comunidades para aprovechar el calor generado en la granja para usos directos, como secado y procesamiento de alimentos.

Una evaluación publicada por el Banco Mundial planteó que la construcción del campo en Chinameca representa un “riesgo potencia” para el patrimonio cultural, ya que se tienen antecedentes de que en la zona hay material cultural prehispánico.

El Salvador fue pionero en el desarrollo de centrales geotérmicas y de los primeros en Latinoamérica, pero esta tecnología quedó rezagada con dos pozos a cargo de LaGeo, Berlín y Ahuachapán.

La Superintendencia General de Electricidad y Telecomunicaciones (Siget) reporta que los pozos geotérmicos representan 209.40 megavatios, un 6.8 % de los más de 3,040.7 MW de capacidad instalada total del país.

El banco de desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) aprobó $100 millones para modernizar el sistema educativo de El Salvador, un proyecto que beneficiará a más de 100,000 estudiantes y 2,000 maestros.

La operación incluye financiamiento para intervenir la infraestructura física de 125 centros educativos de El Salvador, además de la compra de dispositivos tecnológicos y equipo adecuado para crear un “entorno de aprendizaje propicio”.

“Con este financiamiento a El Salvador estamos apoyando los planes del gobierno para proporcionar una educación de calidad e inclusiva, reducir la brecha de competencias básicas y formar ciudadanos preparados para los desafíos de la era digital”, afirmó Sergio Díaz-Granados, presidente ejecutivo de CAF.

Según el multilateral, el crédito incluye intervenciones para la optimización del sistema escolar, la adopción de tecnologías educativas, el desarrollo de pedagogías estructurales y la supervisión de los docentes.

Asimismo, el crédito incorpora fortalecimiento de las capacidades de talento humano, gestión de alimentación y movilidad escolar, y la modernización de la infraestructura digital.

A través de una nota, el CAF detalló que entre 2022 y 2024 se aprobaron 12 operaciones de crédito a El Salvador que suman $1,385 millones. Este financiamiento se destina a proyectos de fortalecimiento de espacios públicos, facilitación del comercio, acceso al agua potable, así como modernización y creación de infraestructura digital y digital.

El Salvador ha disminuido considerablemente el comercio ilícito de cigarrillos en los últimos dos años, destaca una investigación de Total Research Network (TRN), presentada por la Federación de Cámaras de Industria de Centroamérica y la República Dominicana (FECAICA).

Según ese estudio, el número de marcas ilegales identificadas en El Salvador disminuyó de 15 en 2023 a 10 en el tercer trimestre de 2024, un “progreso significativo” frente al resto de la región donde este flagelo ha incrementado.

“El Salvador permanece en niveles más bajos de comercio ilícito de cigarrillos que en años anteriores, con un 32.7 % en 2024, y sabemos que el gobierno está comprometido a mantener la lucha frontal contra este flagelo”, dijo Muriel Ramírez, coordinadora del Comité Pro-Comercio Lícito de FECAICA.

Los cigarrillos son uno de los productos que más se mueve en el comercio ilícito, junto con pasta dental, licores, aceites comestibles y pollos vivos. En 2022, la tabacalera British American Tobacco, dijo que el 37 % de los cigarrillos que se consumen ingresan a El Salvador de manera ilegal y el fisco salvadoreño pierde cerca de $25 millones anuales en tributos.

FECAICA señaló que El Salvador tenía un 5 % del comercio ilícito de Centroamérica hace tres años, pero “conforme a estas cifras” se espera que disminuya y el Estado recaude más tributos.

Por el contrario, la Federación agregó que el contrabando de cigarrillos ha crecido considerablemente en Centroamérica a través de nuevas formas para expandir el producto.

Este flagelo representa un 50 % combinado entre Panamá, Costa Rica, Honduras, Guatemala y El Salvador, pero Panamá tiene la situación más “crítica”, donde abarca hasta un 90 % del mercado, sostuvo la gremial con datos de la consultora Nielsen.

El informe de Total Research Network señala que este flagelo en Costa Rica “no parece contenerse”, con una representación de un 46.7 % en el segundo trimestre de 2024, mayor al 39.1 % registrado en igual período de 2022.

“En países como Honduras y Guatemala tampoco se ha logrado superar este delito, que provoca pérdidas millonarias por impuestos no recaudados, afecta a las industrias, y pone en peligro la salud pública y la seguridad ciudadana, al ser negocios propios del crimen organizado”, explicó Ramírez.

Los cigarrillos ilegales ingresan a la región bajo marcas asiáticas, distribuidos por Panamá y Belice.

El Ministerio de Hacienda reporta que la recaudación por el impuesto selectivo al cigarrillo creció un 2.4 % al cierre de 2024, luego de superar los $104 millones, mayor en $2.4 millones en comparación con 2023.