La selección de Catar iniciará este sábado su camino en el Mundial 2026 frente a Suiza, en un encuentro correspondiente al Grupo B que también integran Canadá y Bosnia-Herzegovina. El duelo marcará un momento especial para el técnico español Julen Lopetegui, quien debutará por primera vez en una Copa del Mundo.
La fecha tiene un simbolismo particular para el entrenador guipuzcoano. El 13 de junio de 2018 fue destituido como seleccionador de España apenas dos días antes del estreno de La Roja en el Mundial de Rusia, luego de que se anunciara su fichaje por el Real Madrid.
Aquel episodio frenó abruptamente su sueño mundialista. Posteriormente dirigió al conjunto madridista durante unos meses, pasó por el Sevilla y los clubes ingleses Wolverhampton y West Ham, antes de asumir el banquillo de Catar en mayo de 2025.
Bajo su conducción, el combinado catarí logró la clasificación al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. Será la segunda participación mundialista del país asiático, aunque la primera obtenida por méritos deportivos, ya que en 2022 participó como anfitrión.
Sin embargo, Catar llega con estadísticas poco favorables ante selecciones europeas. El equipo apenas suma dos victorias en sus últimos 15 enfrentamientos frente a rivales del continente, además de no haber ganado ninguno de sus once encuentros más recientes disputados fuera de su territorio.
Aun así, Lopetegui mantiene la confianza en sus jugadores. «Miro al partido de Suiza con la idea de ser lo más competitivo posible contra un rival que creo que va a ser una de las grandes sorpresas del Mundial», opina el entrenador español.
Suiza aparece como favorita para el compromiso que se disputará en el San Francisco Bay Arena. Los helvéticos afrontan su decimotercera participación en una Copa del Mundo y se han convertido en habituales del torneo desde Alemania 2006.
El conjunto dirigido por Murat Yakin combina experiencia y renovación. Figuras como Gregor Kobel, Manuel Akanji, Ricardo Rodríguez, Granit Xhaka, Rubén Vargas y Djibril Sow lideran una plantilla que llega en buena forma, con apenas una derrota en sus últimos 14 partidos. Además, Suiza no pierde su partido inaugural en un Mundial desde Inglaterra 1966, un dato que refuerza su condición de favorito en este esperado debut.
Deja una respuesta